ورزش 3/با نزدیک‌شدن به جام جهانی ۲۰۲۶، فیفا با چالشی سیاسی روبه‌رو شده است و تنش‌های ایران و آمریکا می‌تواند محل برگزاری بازی‌های تیم ملی ایران را به مسئله‌ای دیپلماتیک بدل کند.
  روزنامه گاردین در گزارشی با اشاره به اتفاقات اخیر نوشته است: افزایش تنش‌های سیاسی میان ایران و ایالات متحده در آستانه جام جهانی ۲۰۲۶ که به‌صورت مشترک در آمریکا، کانادا و مکزیک برگزار می‌شود، نگرانی‌هایی را درباره امکان میزبانی آمریکا از بازی‌های تیم ملی ایران به‌وجود آورده است. این در حالی است که سفر اتباع ایرانی به خاک آمریکا همچنان تحت محدودیت است و هرچند برخی استثناها برای ورزشکاران و همراهانشان ممکن است لحاظ شود، اما قطعیتی در این‌باره وجود ندارد.
تیم ملی ایران که در اسفند گذشته برای چهارمین بار پیاپی به جام جهانی صعود کرد، پیش‌تر در جام جهانی ۲۰۲۲ نیز مقابل آمریکا قرار گرفته بود، اما این‌بار احتمال بازی در خاک رقیب سیاسی‌اش، موضوعی فراتر از ورزش شده است. در حال حاضر هیچ بندی در مقررات فیفا وجود ندارد که مانع بازی یک تیم در کشور خاصی شود، حتی اگر میان آن کشورها درگیری سیاسی یا نظامی برقرار باشد.
یکی از سناریوهای مطرح، قرار دادن ایران در گروهی است که تمامی بازی‌هایش در مکزیک برگزار می‌شود؛ چرا که تنها در این حالت است که می‌توان تضمین کرد ایران تا مرحله یک‌هشتم نهایی نیاز به ورود به خاک آمریکا نداشته باشد. با این حال، در صورت صعود ایران به یک‌چهارم نهایی، بازی در ایالات متحده اجتناب‌ناپذیر خواهد بود.
فیفا تاکنون درباره این موضوع اظهارنظری رسمی نکرده و گاردین گزارش داده که فدراسیون جهانی فوتبال در حال بررسی بی‌سروصدای گزینه‌های مختلف پیش از قرعه‌کشی مسابقات در ماه دسامبر است. این موضوع یکی از چالش‌های جدی برای جیانی اینفانتینو، رئیس فیفا خواهد بود؛ کسی که گفته می‌شود روابط نزدیکی با دونالد ترامپ دارد و اکنون باید تصمیمی حساس و مستقل از فضای سیاسی اتخاذ کند.
با توجه به سابقه تصمیمات مشابه در یوفا، از جمله ممنوعیت دیدار مستقیم تیم‌های روسیه و اوکراین، ممکن است تجربه‌های قبلی الگویی برای برخورد با وضعیت فعلی ایران و آمریکا باشد. اما با توجه به ادامه تحریم‌های سفر، درگیری‌های نظامی و فشارهای سیاسی، این پرونده از یک مسئله ورزشی صرف، به یک چالش بی‌سابقه برای سازمان‌دهندگان بزرگ‌ترین رویداد فوتبالی جهان تبدیل شده است.