ورزش 3/با نزدیک شدن به آغاز جام جهانی، حضور تیم ملی ایران در آمریکا به دلیل تنش‌های اخیر سیاسی در هاله‌ای از ابهام قرار دارد.
صد روز مانده به شروع جام جهانی، حضور تمام تیم‌های راه‌یافته در این رقابت‌ها هنوز قطعی نیست. پس از حملات آمریکا و رژیم صهیونسیتی به ایران، مشخص نیست تیم ملی در جام جهانی شرکت خواهد کرد یا خیر. تصمیم رسمی هنوز اعلام نشده است، اما برانکو ایوانکوویچ، سرمربی سابق ایران در جام جهانی ۲۰ سال پیش، درباره این موضوع اظهار نظر کرده است.

سه ماه پس از حملات آمریکا به ایران، شانس حضور تیمی که بیشترین امتیاز را در مراحل مقدماتی آسیایی کسب کرده بود، در جام جهانی به شدت کاهش یافته است. ایران برای هفتمین بار در تاریخ خود موفق به صعود به جام جهانی شد، اما شرایط فعلی باعث شده است احتمال حضور ایران در آمریکا کم‌رنگ به نظر برسد.

مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال ایران، می‌گوید: «با توجه به اتفاقات اخیر و حمله آمریکا، خیلی بعید است بتوانیم با اشتیاق منتظر جام جهانی باشیم. اما این تصمیم نهایی باید توسط مسئولان ورزش اتخاذ شود.»

قرعه ایران را در هر سه بازی به خاک آمریکا انداخته است. دو بازی نخست در لس‌آنجلس برگزار خواهد شد، شهری که حدود ۸۵ هزار ایرانی در اطراف آن زندگی می‌کنند. نگرانی‌های امنیتی در بالاترین سطح قرار گرفته و فیفا تاکنون تنها واکنش‌های کوتاه نشان داده است. متیاس گرافستروم، دبیرکل فیفا، توضیح می‌دهد: «فعلاً برای اظهار نظر دقیق زود است، اما ما با دقت روند تحولات را دنبال می‌کنیم. تمرکز ما بر برگزاری یک جام جهانی ایمن است که همه تیم‌های راه‌یافته بتوانند شرکت کنند.»

برانکو ایوانکوویچ، سرمربی سابق ایران، در واکنش به وضعیت کنونی گفت: «طبیعی است که ناراحت باشم. من از نظر احساسی با ایران ارتباط دارم زیرا ۱۰ سال در دو دوره مختلف آنجا کار کردم. این مردم فوق‌العاده و احساسی هستند و برای همه ما دشوار است که شاهد چنین شرایط افراطی و جنگ باشیم.»

وی درباره احتمال انصراف ایران از حضور در جام جهانی افزود: «این یک موضوع بسیار حساس است. فیفا قوانین خاص خود را دارد، و حالا فقط سؤال این است که با توجه به توقف مسابقات، چه امکاناتی وجود دارد. سؤال این است که چه زمانی مسابقات ادامه می‌یابند و بازیکنان چگونه دوباره تمرین و بازی‌های عادی خود را آغاز خواهند کرد. به نظر من همه چیز هنوز بسیار باز است.»

در صورتی که ایران در جام جهانی شرکت کند، ممکن است در مرحله یک شانزدهم نهایی با آمریکا روبه‌رو شود. دو تیم برای اولین بار در جام جهانی فرانسه ۱۹۹۸ با هم بازی کردند و آن پیروزی برای ایرانی‌ها تا امروز یکی از به یادماندنی‌ترین لحظات بوده است. در صورت انصراف ایران، محتمل‌ترین جایگزین‌ها عراق یا امارات متحده عربی خواهند بود که در مراحل مقدماتی بعد از ایران قرار گرفته‌اند.