همشهری آنلاین/ به نقل از arstechnica، احتمالا در مورد برنامه‌های اسپیس ایکس برای استفاده از وسیله نقلیه جدید غول پیکر استارشیپ خود به منظور رساندن فضانوردان به ماه و مریخ، ارسال ماهواره‌های  استارلینک متعدد یا تلسکوپ‌های بزرگ به فضا، یا شاید حتی توسعه حمل‌ونقل زمینی نقطه به نقطه با سرعت بالا برای تجهیزات یا افراد شنیده باشید، اما ظاهرا اسپیس ایکس می‌خواهد استارشیپ را به یک پایگاه فضایی تجاری تبدیل کند. 
ناسا ماه گذشته دور جدیدی از توافقات با هفت شرکت تجاری از جمله اسپیس ایکس را اعلام کرد. برنامه همکاری‌ها برای قابلیت‌های فضای تجاری (CCSC) تلاشی است که برای پیشبرد توسعه بخش خصوصی محصولات و خدمات نوظهور ایجاد شده و می‌تواند در عرض پنج تا هفت سال در دسترس مشتریان، از جمله ناسا باشد.
البته این جدا از توافق‌نامه‌هایی است که ناسا در سال ۲۰۲۱ با سه تیم صنعتی به رهبری بلواوریجین، نانورکس و نورتروپ گرومن امضا کرد که هر کدام روی ماهیت خود به عنوان یک ایستگاه فضایی تجاری کار می‌کنند. یک شرکت دیگر، اکسیوم اسپیس، قراردادی با ناسا برای توسعه یک ماژول تجاری دارد که به ایستگاه فضایی بین‌المللی اضافه می‌شود، تا در نهایت از آن به‌عنوان مرکزی برای مجموعه‌ای خصوصی در مدار پایین زمین استفاده کند.

جدا از توافقنامه اسپیس ایکس، ناسا اعلام کرد که از ابتکار بلو اوریجین برای توسعه یک فضاپیمای شامل خدمه برای ماموریت‌های مداری که با موشک نیو گلن این شرکت پرتاب می‌شود، پشتیبانی غیرمالی خواهد کرد. این آژانس همچنین از توسعه یک پلتفرم تحقیقاتی بشردوستانه در مدار پایین زمین توسط نورتروپ گرومن حمایت می‌کند.
دیگر شرکت‌هایی که ناسا برای توافق‌های بدون بودجه انتخاب کرد عبارت بودند از: پیشنهاد سیرا اسپیس برای نسخه خدمه‌ای از فضاپیمای دریم چیسر خود، ایده وست برای یک ایستگاه فضایی خصوصی، برنامه تینک‌اوربیتال برای توسعه فناوری جوش، برش، بازرسی و ساخت افزونه برای کارهای ساخت‌وساز در فضا.

برنامه استارشیپ اسپیس ایکس با میلیاردها دلار بودجه خصوصی در حال پیشرفت است. این موشک به گونه‌ای طراحی شده که در نهایت به طور کامل و سریع قابل استفاده مجدد باشد و دارای یک مرحله تقویت‌کننده ۳۳ موتوری به ناسوپر هوی  و یک مرحله فوقانی - که خود به عنوان استارشیپ شناخته می‌شود - برای شتاب گرفتن در مدار است. پس از ورود به فضا، استارشیپ می‌تواند محموله‌ای تا ۱۵۰ تن حمل کند و همچنین برای سفر به مقاصد دوری چون ماه و مریخ طراحی شده است. 
استارشیپ  از فولاد ضد زنگ ساخته شده و ارتفاع آن حدود ۵۰ متر و قطر آن ۹ متر  و پهن‌تر از بدنه یک هواپیمای جامبو جت بوئینگ ۷۴۷ است. قبل از اینکه اسپیس ایکس بتواند با سوخت‌گیری در مدار، فرودگر ماه را به مقصد برساند، این شرکت باید بتواند موشک را به مدار زمین ببرد. اولین پرواز آزمایشی در ماه آوریل ناموفق بود، اما مقامات اسپیس ایکس از درس‌هایی که از این شکست آموختند راضی بودند و در حال آماده‌سازی برای پرواز آزمایشی دیگری هستند. 

ناسا جزئیات بیشتری در مورد مفهوم ایستگاه فضایی اسپیس‌ایکس منتشر کرد که چند هفته پس از اعلام اولیه قراردادهای همکاری، در ۱۵ ژوئن منتشر شد. چیزی که هنوز مشخص نیست این است که آیا اسپیس‌ایکس در حال بررسی ایده‌هایی برای تبدیل کل حجم داخلی استارشیپ به یک زیستگاه فشرده برای خدمه و مسافران است؟ چیزی که نیاز به پیشرفت‌های عمده در تولید و مونتاژ در مدار دارد تا مخازن خالی سوخت را به خانه‌ای برای فضانوردان، محققان یا گردشگران فضایی تبدیل کند.