به طور کلی برنامه‌های بازیافت پلاستیک با هدف کمک به حفظ محیط زیست انجام می‌شوند اما بیشتر محصولات آنها سوزانده می‌شوند یا سر از زمین‌های دفن زباله در می‌آورند. در سال ۲۰۱۹ میلادی برکلی لب از نوع جدیدی پلاستیک به نام PDK رونمایی کرد که در آن پیوندهای بین مولکول‌ها را می‌توان به راحتی و برحسب نیاز شکست و به این ترتیب می‌توان آن را بدون کاهش کیفیت به ماده جدیدی تبدیل کرد.

پژوهشگران در تحقیقات پیشین PDK را از همان محصولات پتروشیمیایی ساختند که در پلاستیک معمولی به کار می‌رود اما برای تحقیق جدید آنها به طور موفقیت آمیز ماده اولیه را تغییر دادند. آنها باکتری E.coli را طوری مهندسی کردند که بتواند شکر را از گیاه به مولکول‌هایی به نام TAL تبدیل کند. در مرحله بعد می‌توان این مولکول‌ها را با مواد شیمیایی دیگر ترکیب کرد و PDK ساخت.

نتیجه نهایی این فرایند یک ماده پلاستیکی است که می‌توان به طور انتخابی و برحسب کاربرد، آن را انعطاف پذیر، سخت یا حتی چسبناک تولید کرد. PDK جدید نه تنها حافظ محیط زیست است بلکه محققان متوجه شدند در مقایسه با نسخه‌های پیشین در دمای داغ‌تر تا ۶۰ درجه سانتیگراد قابل کنترل است. با توجه به آنچه گفته شد می‌توان ماده را برای طیف وسیعی از مصارف به کار برد.

PDK در حالت فعلی از ۸۰ درصد محتوای زیستی ساخته شده اما به گفته محققان نسخه‌های آینده آن از ۱۰۰ درصد چنین موادی ساخته می‌شوند. محققان سعی دارند در تحقیقات آینده روی یافتن راه‌هایی برای جذب باکتری‌ها برای تبدیل طیف وسیع‌تری از قندها و ترکیبات گیاهی به مواد خام و سرعت بخشیدن به فرایند تبدیل، تمرکز کند.

این تحقیق در ژورنال«Nature Sustainability» منتشر شده است.