جسیکا پرز، ۳۲ ساله، پس از خواندن داستان غم انگیز جو دی میو ۲۴ ساله در اینترنت از طریق شبکه های اجتماعی با او آشنا شد و از آن زمان این جفت جدایی ناپذیر بوده‌اند.

جسیکا اهل اوهایو ایالات متحده می‌گوید: «از همان اولین تماس تلفنی، جو برایم خاص بود.»

جو که در نیوجرسی زندگی می‌کرد، در سال ۲۰۱۸ در پی تصادف شدید با ماشین ۸۰ درصد بدنش دچار سوختگی درجه سه شده بود. از آن زمان تاکنون، او ۲۰ عمل جراحی پلاستیک ترمیمی و پیوند پوست روی صورت و دستانش انجام داده است.

برای جسیکا اما، جو تمام ویژگی های یک دوست پسر بی‌نقص را دارد. او می‌گوید: «جو فردی شیرین، مهربان و دلسوز است که می‌داند چه می‌خواهد، بسیار بالغ‌تر از سنش است و خواسته‌های ما با هم همسوست.»

اما با وجود اینکه رابطه جدید این دو شروع خوبی داشت، جسیکا می‌گوید که به دلیل نفرت پراکنی های آنلاینی که دریافت می‌کند، احساس می‌کند «مثل یک کیسه بوکس» است. این پرستار می‌گوید: «مردم می‌گویند من پول پرست و به دنبال جلب توجه هستم و مرا دغلکار و حقه باز می‌نامند.»

این زوج البته سهم نسبتا برابری را از قلدری‌ها دریافت می‌کنند. جسیکا می‌گوید: «نوجوان‌ها گاهی با بی ادبی به صورتش اشاره می‌کنند. جو اهمیتی نمی‌دهد اما برای من سوال است که مردم چرا این‌قدر بد تربیت می‌شوند.»

این زوج دوست داشتنی هشت ماه پس از پیوند جو با هم آشنا شدند. رابطه آنها به سرعت پیش رفت زیرا آنها عشق مشترکی به سگ های نژاد بوستون تریر داشتند و حالا باستر شش ساله و کرکلند هفت ساله را با هم سرپرستی می‌کنند.

باآنکه جو پس از عمل های جراحی خود بهبود یافته اما هنوز هم هرازگاهی در بیمارستان بستری می‌شود. جسیکا می‌گوید: «ما مجبور شدیم سفرها و برنامه‌هایمان را لغو کنیم. در تابستان حتی برای پیاده روی هم نمی‌توانیم بیرون برویم چون نور خورشید جو را اذیت می‌کند. این هرگز برایم مهم نبود و چون پرستار هستم در مورد مراقبت از او چیزهای زیادی را درک می‌کنم.»

جسیکا گفت که نه خودش و نه جو هرگز اجازه نمی‌دهند نظرات منفی آزارشان دهد و هر دو نسبت به آینده‌شان مثبت و امیدوار هستند. این زوج اکنون مشتاقانه منتظر تشکیل خانواده هستند.

جو که پیوند صورت خود را از یک مرد ۴۸ ساله (دو برابر سن خودش) قربانی سکته مغزی دریافت کرده می‌گوید خیلی سریع با چیزی که اکنون هست کنار آمد. او می‌گوید: «وقتی سوختم به دنبال عشق نبودم اما همیشه مطمئن بودم که درنهایت این اتفاق می‌افتد چون از درون من همان آدم قبلی‌ام. هیچ چیز به جز پوستم تغییر نکرده است.»

جو پنج سال پیش هنگام بازگشت به خانه پس از شیفت شب کار در یک آزمایشگاه مواد غذایی پشت فرمان خوابش برد. ماشین دوج چلنجر او از جاده منحرف شد، به جدول خورد، چند بار معلق زد و سپس آتش گرفت.

در سال ۲۰۲۰ تیمی متشکل از ۱۴۰ جراح، پرستار و کارکنان در شهر نیویورک او را تحت عملی قرار دادند که پیش از آن تنها دو بار انجام شده بود.