ورزش 3/رئیس فدراسیون فوتبال در گفت و گو با مجله فوتبال شبکه خبر،درباره امضا تفاهم نامه با فدراسیون عربستان و لغو محرومیت سال ۲۰۱۶ توضیحاتی ارائه کرد.
مهدی تاج درباره توافق با رئیس فدراسیون فوتبال عربستان و لغو میزبانی تیم‌های ایرانی و نمایندگان سعودی در زمین بی‌طرف، عنوان کرد: طرف شکایت ما نبودیم و عربستان بود.با آقای یاسر رفیق و همکار هستیم.کنفدراسیون از سال ۲۰۱۶ تا ۵ سپتامبر امسال که ۱۲ شب یا وقت داشتیم برای AFC توافق ببریم یا باشگاه‌های ما میزبان را معرفی کنند‌.
وی افزود: باشگاه‌های ما این کار را کردند زیرا به ما گفته بودند زمین بی‌طرف را معرفی کنید. پرسپولیس عمان و فکر می‌کنم نساجی هم قطر را پیش‌بینی کرده بودم اما من گفتم صبر کنید. وقتی با آقای یاسر،صحبت کردیم گفتیم فقط امشب را مهلت داریم. ایشان گفت به عربستان بیایید. از قبل تفاهم‌نامه را با عربستان هماهنگ کرده بودیم‌ اما یاسر دنبال دریافت مجوز از وزارت ورزش عربستان بود‌‌. ما هم امروز اینجا جلسه داشتیم‌. صبح جلسه داشتیم و او به وزارت ورزش رفت و بار دیگر برگشت. خوشبختانه اعلام کرد این وزارت‌خانه هم مشکلی ندارد. در همین راستا هم وزارت امور خارجه و شخص آقای امیر عبداللهیان در مذاکراتی که با وزارت خارجه داشتند، به درخواست فدراسیون فوتبال ایران در مذاکرات خود با وزارت خارجه عربستان این موضوع را در دستور کار مذاکرات گذاشته بود‌.
رئیس فدراسیون تاکید کرد: مهندس هاشمی هم خیلی به من تاکید کرده بود اگر این کار انجام شود خیلی به نفع کشور است زیرا اکنون لیگ و باشگاه‌های عربستانی، کانون توجه فوتبالی‌ها است‌ و چهر‌ه‌های شاخصی وارد فوتبال این کشور شده‌اند.
وی ادامه داد: ساعت ۱۴:۳۰ امروز تفاهم‌نامه‌ای امضا کردیم که یک بند مشخصش این بود ۲ طرف در زمین همدیگر بازی می‌کنند و دیگر مانعی برای رفت و آمد نداریم. این اتفاق خواهد افتاد‌.
تاج عنوان کرد: همین که ما توافق را امضا کردیم که یک کار نو بود، AFC را هم آماده نگه داشته بود‌یم. ساعت یک بعد از ظهر در عربستان ۷ شب مالزی می‌شود. کنفدراسیون خیلی منتظر بود که تکلیف را معلوم کنیم و خوشبختانه پس از امضا تفاهم‌نامه‌ به AFC اعلام کردیم و برای آنها ارسال شد. سریع اعلام کردند موانع برطرف شده و این اتفاق خوب افتاد که نباید از ابتدا آغاز می‌شد و این مانع ۸_۷ ساله برطرف شد.