خراسان/ دانشمندان در پژوهشی جدید دریافته‌اند که استفاده متعادل و منظم از اینترنت ممکن است فواید شناختی برای افراد مسن داشته باشد. یافته‌های این پژوهش که در شماره اخیر نشریه انجمن روان‌پزشکی آمریکا منتشر شده ‌است، نشان می‌دهد که در واقع، استفاده بلندمدت از اینترنت در اواخر دوره بزرگ سالی با تاخیر در بروز زوال شناختی ارتباط دارد. با وجود این، نویسندگان این مقاله پژوهشی، از دانشکده بهداشت عمومی جهانی در دانشگاه نیویورک گفتند: «پژوهش بیشتری لازم است تا پیامدهای منفی احتمالی استفاده مفرط معلوم شود.»

  پژوهشی روی 20 هزار فرد مسن
این پژوهشگران با استفاده از «مطالعه سلامت و بازنشستگی» در دانشگاه میشیگان، یک نظرسنجی بلندمدت که حاوی اطلاعاتی درباره حدود ۲۰ هزار آمریکایی مسن است، داده‌های گروه سنی ۵۰ تا ۶۵ سال را که تا ۱۷ سال یا اندکی بیشتر به زوال عقل(دمانس) مبتلا نشده بودند، دنبال کردند. در این مقاله آمده است که در فاصله سال‌ ۲۰۰۲ تا ۲۰۱۸، هماهنگ‌کنندگان پژوهش دانشگاه میشیگان هر دو سال یک بار از شرکت‌کنندگان نظرسنجی کردند و از آن‌ها پرسیدند آیا «مرتب» از اینترنت استفاده می‌کنند و اگر این‌طور است، مدت‌زمان استفاده‌شان از اینترنت را مشخص کنند. آن‌ها پاسخ‌های گوناگونی دریافت کردند و ۶۵ درصد پاسخ‌دهندگان گفتند که مرتب از اینترنت استفاده می‌کنند و ۲۱ درصد تغییرهای قابل‌ملاحظه‌ای را در عادت استفاده‌شان از اینترنت در مدت مشارکت در این تحقیق گزارش کردند. در بازه زمانی این تحقیق، برخی شرکت‌کنندگان یا فوت کردند یا به زوال عقل مبتلا شدند. یافته‌های این تحقیق نشان داد که «استفاده منظم از اینترنت، در مقایسه با استفاده گاه‌و‌بیگاه، خطر ابتلا به زوال عقل را تقریبا به نصف می‌رساند».
   خطر استفاده مفرط از اینترنت برای سالمندان
نویسندگان پژوهش جدید خطر ابتلا به زوال عقل را در میان شرکت‌کنندگانی که کاربران فعال بودند ۱.۵۴ درصد تشخیص دادند، در حالی که به نظر می رسید خطر ابتلا در شرکت‌کنندگانی که کاربر اینترنت نبودند به میزان قابل‌ملاحظه‌ای بالاتر و ۱۰.۴۵ درصد بود. با وجود این، پژوهشگران یک هشدار هم دادند. بین استفاده مفرط از اینترنت و ابتلا به زوال عقل هم به ظاهر ارتباط وجود دارد. به نظر می‌رسید خطر ابتلا به زوال عقل در کسانی که بیش از دو ساعت در روز از اینترنت استفاده می‌کردند، افزایش یافته بود. گاوون چو، یکی از پژوهشگران، به خبرگزاری مدسکیپ مدیکال‌نیوز گفت: «در میان افراد مسن، کاربران همیشگی اینترنت در مقایسه با کاربران گاه‌و‌بیگاه ممکن است کمتر در معرض خطر ابتلا به زوال عقل قرار داشته باشند و بازه‌های زمانی طولانی‌تر استفاده مرتب از اینترنت در سال‌های پایانی بزرگ سالی ممکن است به کاهش خطر بروز زوال عقل در سال‌های بعد کمک کند. با وجود این، استفاده مفرط روزانه از اینترنت ممکن است اثر منفی داشته باشد و افراد مسن را در معرض خطر ابتلا به زوال عقل قرار دهد.» در این پژوهش آمده است که «پایین‌ترین خطر در بزرگ سالانی مشاهده شد که استفاده‌شان بین یک تا ۲ ساعت بود، اگرچه به‌دلیل کوچکی گروه نمونه، برآوردها قابل‌توجه نبود.»