ورزش 3/ جود بلینگام برای اولین بار درباره تصمیم باشگاه بیرمنگام برای بازنشستگی پیراهن شماره ۲۲ پس از جدایی او در سال ۲۰۲۰ صحبت کرد و به جایگاه فوتبال در دوران کودکی‌اش پرداخت.
جود بلینگام، هافبک متولد استوربریج که در آگوست ۲۰۱۹ در سن ۱۶ سالگی اولین بازی‌اش را برای تیم بزرگسالان بیرمنگام انجام داد، تنها ۴۴ بار برای آبی‌ها بازی کرد. بنابراین وقتی آنها اعلام کردند که قصد دارند پیراهن شماره ۲۲ او را پس از انتقال به دورتموند بایگانی کنند، بسیاری این کار را مسخره کردند.
بلینگام از آن زمان تاکنون به یکی از بهترین هافبک‌های جهان تبدیل شده است و شروع دوران او در رئال مادرید، استعداد فوق‌العاده‌اش را نشان می‌دهد.
اما خود بلینگام در مورد تصمیم بیرمنگام برای بایگانی شماره ۲۲ چه فکر می‌کرد؟ این ملی‌پوش انگلیسی در مصاحبه اخیر خود با نشریه فرانسوی اکیپ، احساساتش را به وضوح بیان کرده است.
«آنها به من گفتند تا زمانی که به بیرمنگام برنگردی، هیچکس آن شماره را انتخاب نخواهد کرد. من شوکه شده بودم و گفتم «واقعا؟» من سال خوبی را با آنها سپری کردم اما هیچ چیز خارق‌العاده‌ای نداشت که باعث شود شماره‌ام بایگانی شود. البته من موقعیت و تصمیم باشگاه را درک می‌کنم. باشگاه در شرایط سختی قرار داشت و انتقال من باعث نجات آن‌ها شد.»
بلینگام در ادامه درباره عدم علاقه‌ به فوتبال در دوران کودکی‌ صحبت کرد.
«در ابتدا اصلاً فوتبال را دوست نداشتم. اما امروز اگر کسی این را از من بگیرد دیوانه می‌شوم. وقتی بچه بودم به تمرینات می‌رفتم و چمن‌ها و گل‌ها را می‌چیدم، با گل‌های مروارید گردنبند درست می‌کردم تا به مادرم که بیرون زمین بود و مرا تماشا می‌کرد، بدهم. واقعاً اینطور بود و بهترین بخش کل این داستان احتمالاً دلیلی است که من درنهایت درگیر فوتبال شدم. پدرم مرا به تمرین می‌برد و به من می‌گفت اگر دوست داری قایم باشک بازی کن یا گل بچین یا با توپ بازی کن. هر کاری دوست داری انجام بده. تا زمانی که رفتار خوبی داشتم و به دیگران کمک می‌کردم، پدر و مادرم هرگز مرا مجبور به انجام کاری نکردند و همین اجبار نکردن هم باعث شد سمت فوتبال بروم. حدس می‌زنم در آن زمان دنیا برای من زمین بازی بود و امروز هم آنها این را به من یادآوری می‌کنند.»