در حالی که تحقیقات قبلی نشان داده که پول با رضایت از زندگی مرتبط است، مطالعه جدید نشان می‌دهد که همیشه این‌طور نیست. به گفته آنها «با اینکه درآمد قطعاً در این میان نقش ایفا می‌کند،‌ اما مطمئناً تنها عامل یا حتی مهم‌ترین عامل نیست.»

در این مطالعه محققان می‌خواستند متوجه شوند کدام متغییرها منجر به بالاترین درجه رضایت از زندگی می‌شوند.

بیش از ۱۲۰۰۰ شرکت‌کننده، از جمله بزرگسالان ۲۵ تا ۶۴ ساله شاغل و بی‌کار، برای این مطالعه ثبت نام کردند.

شرکت‌کنندگان در طیف وسیعی از دسته‌ها، از جمله خانواده، کار، تحصیلات، علایق اجتماعی، طبقه اجتماعی، درآمد و رضایت از زندگی مورد بررسی قرار گرفتند.

به گفته محققان یکی از شگفت‌انگیزترین یافته‌ها اهمیت ظاهر فیزیکی در رضایت از زندگی بود.

این تیم تحقیقاتی می‌گوید: «با آنکه یک فرد ممکن است از نظر بسیاری از افراد ظاهر جذابی داشته باشد، آنچه مهم‌تر است این است که فرد خود چقدر از ظاهر خودش رضایت دارد. چیزی که امروز در دنیای اینفلوئنسرهای شبکه‌های اجتماعی که در آن ظاهر نقش پررنگی ایفا می‌کند، ‌می‌تواند دشوارتر باشد.»

همچنین مشخص شد که وقت‌گذرانی با خانواده، عضویت در یک اجتماع خارج از محل کار و داشتن کسی که بتوان روی او حساب کرد نیز تاثیر زیادی بر میزان رضایت از زندگی دارد.
و در حالی که درآمد هم در این میان نقش داشت، اما مهم‌ترین عامل نبود.

پروفسور جیمز چووان، نویسنده اصلی این مطالعه توضیح داد: «اغلب شاهد این هستیم که درآمد یا کار واقعاً مهم تلقی می‌شوند اما در عمل این عوامل اجتماعی خانوادگی بودند که از اهمیت بالاتری برخوردار بودند.» طبقه اجتماعی یکی دیگر از عوامل تعیین‌کننده قابل توجه در میزان رضایت مردم از زندگی خود بود.

پروفسور چووان گفت: «هرچه از نظر طبقه اجتماعی به خود امتیاز بیشتری بدهید رضایت شما از زندگی بیشتر می‌شود. اگر از پایین‌ترین طبقات اجتماع به بالاترین‌ها دست پیدا کنید، جهش عظیمی در میزان رضایت شما از زندگی رخ می‌دهد.»

در این میان مشخص شد که کیفیت و میزان سلامت نیز نقش بزرگی در رضایت از زندگی ایفا می‌کنند.

همچنین متاهل بودن یا زندگی مشترک در مقایسه با مطلقه یا مجرد بودن، امتیاز مثبتی در میزان رضایت از زندگی دارد.

این مطالعه همچنین نشان داد که میزان رضایت زنان از زندگی به‌طور کلی بالاتر از مردان بوده است.

درنهایت محققان بهترین سناریو برای بیشترین میزان رضایت از زندگی را این‌طور توصیف کردند: «تاهل، راضی بودن از ظاهر خود، داشتن خانواده خوب و حمایت یک گروه،‌ سلامت عالی و طبقه اجتماعی بالا.»