بالگرد نبوغ در آوریل ۲۰۲۱ تاریخ‌ساز شد زیرا نخستین هواگردی بود که یک پرواز با قدرت و کنترل‌شده را در سیاره دیگری انجام داد. از آن زمان تاکنون، نبوغ بیش از ۵۰ پرواز را در مریخ انجام داده و حتی با ثبت عکس‌های هوایی، به مریخ‌نورد «استقامت»(Perseverance) ناسا کمک کرده است. این عکس‌ها برای کمک کردن به گروه آزمایشگاه پیش‌رانش جت در برنامه‌ریزی مسیرهای ایمن و کارآمد روی سطح مریخ کمک کرده‌اند.

نمایش بالگرد مریخ، بخشی از نخستین رویداد «اکسپلور جی‌پی‌ال»(Explore JPL) چهار سال پس از این بود که بیماری همه‌گیر کووید-۱۹ باعث تعلیق آن شد. بازدیدکنندگان در این رویداد توانستند ببینند که یک دستگاه مشابه پهپاد به وزن چهار پوند و ارتفاع ۱۹ اینچ، پروازهای کوتاهی را به همان شیوه‌ای انجام می‌دهد که بالگرد نبوغ در مریخ انجام داده است.

در هر حال، شرایط برای پروازهای زمینی کمی متفاوت بود. نخست اینکه جو مریخ ۱۰۰ برابر نازک‌تر از جو زمین است و این امر، طراحی دستگاهی با قابلیت حفظ پرواز پایدار را برای مهندسان چالش‌برانگیزتر می‌کند. برای دستیابی به این هدف، تیغه‌های فیبر کربنی بالگرد نبوغ با سرعت ۲۵۰۰ دور در دقیقه می‌چرخند که بسیار سریع‌تر از حدود ۵۰۰ دور در دقیقه است که بالگردها در سیاره خودمان استفاده می‌کنند.

همچنین، طی رویداد آزمایشگاه پیش‌رانش جت، یک خلبان برای کنترل بالگرد در نزدیکی آن ایستاده بود اما بالگرد نبوغ واقعی پیش از استقرار سیستم‌های هدایت، ناوبری و کنترل سیستم داخلی، دستورالعمل‌های پرواز را از فاصله بیش از ۱۶۰ میلیون مایل دریافت می‌کند تا از پرواز ایمن اطمینان یابد.

بیش از ۲۰ هزار نفر در این رویداد که در پایگاه آزمایشگاه پیش‌رانش جت واقع در شمال لس‌آنجلس برگزار شد، شرکت کردند. بازدیدکنندگان می‌توانستند اطلاعات بیشتری را درباره مأموریت‌های گذشته، حال و آینده آزمایشگاه پیش‌رانش جت کسب کنند، با پرسنل این آزمایشگاه حرف بزنند و درباره کار آنها سؤال بپرسند.

اکسپلور جی‌پی‌ال، یک رویداد گاه‌به‌گاه است. بنابراین، برای دیدن جزئیات بعدی باید وب‌سایت را بررسی کنید. همچنین، تورهای حضوری و مجازی به صورت رایگان در محل این رویداد برگزار می‌شوند.