آخرین خبر/ طلاق خاکستری به پدیده طلاق در میان زوج‌های بالای 50 سال اشاره دارد. این طلاق‌ها اغلب پس از چند دهه زندگی مشترک رخ می‌دهد و می‌تواند چالش‌های منحصربه‌فردی در رابطه با امنیت مالی، برنامه‌ریزی بازنشستگی و سازگاری عاطفی ایجاد کند.

زندگی زناشویی در یک خانه خالی
شیوه تفکر افراد درباره رابطه‌شان در دهه 50 و 60 زندگیشان، دچار یک تغییرجهت نسلی شده است. چون طلاق به نسبت گذشته یک لکه ننگ محسوب نمی‌شود، زوجین دیگر احساس نمی‌کنند مجبورند یک ازدواجِ بد را ادامه دهند. چون طول عمر افزایش یافته است، این احساس وجود دارد که کلی کار دارند که باید انجام دهند، و به‌ سرعت زمان را از دست می‌دهند.
زوجین اغلب تا این سن به اهداف شغلی و فرزندپروری خود دست یافته‌اند. قطع ارتباط طولانی در ازدواج می‌تواند یکی از تسریع‌کننده‌های جدایی زوجین باشد.
زوجینی که فرزندانشان آنها را ترک می‌کنند تا به دانشگاه بروند گاهی دچار سردرگمی و نوعی عقب‌گرد در زندگی می‌شوند. برنامه‌های روزانه، نقشها، و رسم و رسومی که سالها به زندگیشان سرو‌سامان می‌داد ناگهان متوقف می‌شود.
مراجع من به نام نِیت که همراه همسرش لیلی بعد 23 سال زندگی مشترک در یک جلسه حاضر شده بودند و با من درباره تلاش برای برقراری ارتباط مجدد با هم صحبت می‌کردند اینطور گفت "ما دیگر حتی همدیگر را نمی‌شناسیم."
آنها 20 سال "پدر و مادر" بودند. پرورش دو فرزندشان تنها نقطه تمرکز مشترک زندگیشان بوده است. حالا این خانه‌ای که خالی شده است فرصتهای زیادی را در اختیارشان قرار می‌دهد، ولی ممکن است برای بسیاری از زوجین به مکانی برای تنهایی تبدیل شود.

فرصت جدیدی برای استقلال
عامل دیگری که طلاق در سنین بالا را افزایش می‌دهد، افزایش استقلال مالی زنان است. به گفته AARP (انجمن بازنشستگان امریکا) شروع کننده دو سوم این طلاقها در ازدواجهای دگرجنس‌گرا(ازدواجهای مرسوم بین دو جنس) زنان هستند. چون زنها در این سن دیگر ازنظر امنیت مالی به همسران خود وابسته نیستند، وقتی به بیست یا سی سال آینده خود نگاه می‌کنند، شروع به مقایسه ازدواج کهنه و قدیمی خود با آنچه می‌تواند یک فصل جدید و هیجان‌انگیز از زندگیشان باشد می‌کنند. کلوئی یکی از مراجعینم اینطور به من گفت "از 15 سال پیش دیگر با لوییس به تعطیلات نرفتم. چون این کار فایده‌ای نداشت و او در سفر فقط با من دعوا می کرد. حالا که بازنشسته شده‌ام، می‌خواهم رویای سفرم را دنبال کنم. در حال حاضر آنقدر از هم دوره شده‌ایم که حتی دیگر دوست ندارم در این سفر به من ملحق شود." کلویی و لوییس مثالی از زوجهایی هستند که در تحقیقات دکتر گاتمن مشاهده شد- آخرین مراحل جدایی در روابط- جاییکه که زوجین در آن تضاد زیادی با هم ندارند، ولی بین آنها نیز احساسهای مثبت کمی وجود دارد. 
یک پژوهش نشان داده که وقتی صحبت از طلاق زوج‌های مسن‌تر به میان می‌آید، احتمال قطع ارتباط پدر‌ها و فرزندانشان پس از جدایی بالاتر است.
پروسه طلاق بسیار پیچیده است و طرفین باید به مسائل مالی، شرایط زندگی و فرزندانشان فکر کنند. طلاق خاکستری، زمانی اتفاق می‌افتد که زوج‌هایی در ازدواج‌های طولانی‌مدت پس از سن ۵۰ سالگی از یکدیگر جدا می‌شوند. در حال حاضر، محققان تأثیر این نوع از طلاق را بر فرزندان بررسی کرده‌اند.
محققان اخیراً داده‌های مربوط به ۹ هزار نفر را با تمرکز بر تعداد تماس با والدین، میزان صمیمیت عاطفی و حمایت و تأثیر طلاق خاکستری بر زندگی آنها تجزیه و تحلیل کردند.
پژوهشگران دریافتند که این تأثیرات بسته به جنسیت والدین و فرزند به طور قابل توجهی متفاوت است. این مطالعه نشان داد که طلاق خاکستری به طور کلی منجر به کاهش فراوانی تماس بین فرزندان و پدرانشان می‌شود. از سوی دیگر، فراوانی تماس و صمیمیت عاطفی با مادر افزایش می‌یابد.
محققان همچنین دریافتند که عواقب طلاق عموماً در روابط پدر و دختر بارزتر بوده که در مقایسه با روابط پدران و پسران، هم از لحاظ تعداد تماس‌ها و هم از نظر نزدیکی عاطفی کاهش بیشتری داشته است. روابط مادران و دختران اغلب پس از طلاق خاکستری تقویت می‌شود.

مدیر تحقیقاتی این پژوهش گفته است:
پدران پس از طلاق فشار بیشتری را در روابط والدین و فرزند در مقایسه با مادران تجربه می‌کنند. چراکه به طور سنتی، مادران اغلب روابط نزدیک‌تری با فرزندان خود دارند.
فرزندان حتی ممکن است برای جبران از دست دادن همسر پس از طلاق، روابط خود با مادرشان را تقویت کنند. مطالعات همچنین حمایت عاطفی و عملی قوی‌تری از مادران در مراحل بعدی زندگی را نشان می‌دهند.
او همچنین گفت که پدر‌ها ممکن است پس از طلاق نقش «نقش نگهدار خانواده» خود را از دست دهند که منجر به افزایش انزوای اجتماعی خواهد شد.
نگهدار خانواده، کسی است که به ارتباطات خانوادگی کمک می‌کند، برای گردهمایی‌ها برنامه‌ریزی می‌کند و به اعضای خانواده کمک می‌کند تا با یکدیگر در تماس باشند.
طبق این مطالعه که در مجله The Journals of Gerontology: Series B منتشر شده، سلامت، رفاه و ادغام اجتماعی والدین به شدت به حضور همسر در خانواده و همبستگی بین نسلی فرزندان مرتبط است
افزایش طلاق خاکستری می‌تواند هر دو را تضعیف کند. زیرا افراد مسن پس از طلاق نه تنها شریک زندگی خود را از دست می‌دهند، بلکه ممکن است روابط آنها با فرزندانشان هم تحت تأثیر قرار گیرد.
یافته اصلی این مطالعه تأثیر متضادی بر روابط مادران و پدران با فرزندانشان را نشان داده است. طلاق خاکستری روابط فرزندان را با مادران تقویت کرده و پدران را در معرض خطر انزوای اجتماعی قرار می‌دهد.

سه توصیه برای کنار هم ماندن
اگر یک رابطه طولانی مدت دارید، در ادامه پیشنهاداتی براساس پژوهشها، ارائه شده است تا شیوه ایجاد و حفظ رابطه‌ای پرطراوت که به مرور زمان شکوفاتر می‌شود را برایتان بیان کند:
رابطه دوستانه با شریک زندگیتان را با گذشت زمان حفظ کنید. اطمینان پیدا کنید اوقات مفرحی را درکنار یکدیگر می‌گذرانید. این مسئله وقتی پدر و مادر می‌شوید باید دوبرابر شود. شما به اوقاتی بدون حضور فرزندان نیاز دارید. این مسئله رابطه‌تان را در اولویت قرار می‌دهد در نتیجه رابطه بین‌تان قربانی فرزندپروری نمی‌شود. همچنین باعث می‌شود متوجه باشید که شما و شریک زندگیتان در طول زمان چه تغییراتی می‌کنید.
به تفاوت‌هایی که با یکدیگر دارید با فاصله زمانی بپردازید تا از دلخوری و جمع‌شدن کینه نسبت به هم جلویگری کنید. تحقیقات نشان می‌دهد که اختلاف داشتن در رابطه مسئله‌ای عادی است و در همه رابطه‌ها وجود دارد. ویژگی‌ای که رابطه شاد را از رابطه ناشاد جدا می‌کند، توانایی انجام اقدام‌های جبرانی به صورتی سریع است.
 روی این تمرکز کنید که دوست دارید رابطه‌تان در آینده به چه صورتی باشد. رویاها و امیدهایی که دوست دارید محقق شوند را برای خود و برای دیگری بازگو کنید. ایجاد معنا و مقصود مشترکی که به مروز زمان و در طول چرخه زندگی کامل شود، یکی دیگر از ویژگی‌های یک رابطه شکوفاست.