سیناپرس/ نقش مرده را بازی کردن یک مکانیسم دفاعی رایج در قلمرو حیوانات است، اما دانشمندان استرالیایی نمونه ای را در مقیاسی کاملاً جدید از این موضوع کشف کرده اند که طی آن کلنی ‌های مورچه‌ ها در رفتاری جمعی که قبلاً ثبت نشده بود، تظاهر به مرگ می ‌کردند.

شکارچیان معمولاً علاقه ای به خوردن طعمه مرده ندارند و طیف وسیعی از حیوانات از این امر به نفع خود استفاده می کنند. اپوسوم آمریکای شمالی به دلیل بازی کردن نقش طعمه مرده به قدری معروف است که عبارت بازیگر را به خود اختصاص داده و این رفتار در بسیاری از پستانداران، پرندگان، خزندگان و حشرات دیده می شود.

به گفته محققان، این لیست شامل برخی از گونه‌ های مورچه نیز می ‌شود، اما معمولاً فقط حشرات منفرد این کار را در مواجهه با خطر انجام می ‌دهند. اکنون دانشمندان کلونی کاملی از مورچه ‌های پلیرهاشیس فموراتا  (Polyrhachis femorata) را کشف کرده‌ اند که وارد عمل شده ‌اند.

محققان دانشگاه استرالیای جنوبی (UniSA) در حال بررسی لانه سازی حیوانات وحشی در جزیره کانگورو بودند که با لانه ای پر از مورچه های مرده روبرو شدند. محققان در ابتدا زیاد تعجب نکردند تا اینکه یکی از مورچه های بازیگر خود را تکان داده و حرکت کرد و عملکرد همه آنها را خراب کرد. در طول پروژه، تیم پژوهشی بارها با این صحنه ملودرام مشابه مواجه شد.

پروفسور اس توپا پتیت (S. “Topa” Petit) محقق ارشد این تحقیقات می گوید: تقلید و نقش بازی کردن مورچه ها عالی بود. این نوع بی‌ حرکتی دفاعی تنها در میان چند گونه مورچه شناخته شده است، اما ما موارد دیگری را کشف کردیم که برای کل کلنی‌ مشاهده شد. برخی از لانه ها حاوی تعداد زیادی از مورچه های بازیگر بودند که برخی از آن ها پس از مدتی از حرکت بازایستادند و برخی دیگر متوقف نشدند. نکته مهم این بود که درک محرک‌های این رفتار دشوار است.

این تیم پژوهشی انتظار دارد که این رفتار تظاهر به مرگ گروهی که با عنوان تاناتوز شناخته می ‌شود، در سایر گونه ‌های مورچه نیز یافت شود و به محققان کمک کند تا درباره این حشره کمتر مطالعه شده بیشتر بیاموزند.

شرح کامل این تحقیق در مجله تخصصی جانورشناسی استرالیا با نام Zoology منتشر شده است.