سیناپرس/ در درمان صرع و سایر اختلالات عصبی، پزشکان گاهی اوقات آرایه هایی از الکترودهای محرک را روی سطح مغز بیمار کاشت می کنند. ساخت یک سیستم رباتیک نرم جدید اجازه می دهد تا آن الکترودها به مراتب کمتر از همیشه تهاجمی باشند.

 مشکل کاشت الکترودهای متصل در این واقعیت نهفته است که بخش نسبتاً بزرگی از جمجمه باید در این فرآیند برداشته شده و سپس جایگزین شود. بنابراین بسیار بهتر است اگر فقط یک سوراخ کوچک برای این کار در سر ایجاد شود.

با در نظر گرفتن این چالش، دانشمندان مؤسسه تحقیقاتی EPFL سوئیس، یک آرایه الکترود با قابلیت تورم ساخته شده از یک الاستومر نرم زیست سازگار، با شش بازوی مارپیچی شکل که مانند گلبرگ های یک گل پیچ خورده است، طراحی کردند. گفتنی است که هر بازو دارای چندین الکترود طلا در قسمت زیرین خود است.

در ابتدا، دستگاه در داخل یک لوله استوانه ای به سمت بیرون تا می شود. سپس انتهای آن لوله از طریق یک سوراخ ۲ سانتی متری در جمجمه وارد فضای ۱ میلی متری بین مغز و جمجمه می شود. سپس یک مایع بی ضرر به داخل آرایه پمپ شده و باعث می شود هر یک از بازوهای آن به طور متوالی متورم شوند و به آرامی در داخل جمجمه شکل بگیرند.

هنگامی که این فرآیند کامل شد، آرایه ‌ای به شکل گل، ناحیه ‌ای به پهنای ۴ سانتی‌متر از قشر مغز را می ‌پوشاند، حتی اگر از سوراخی به اندازه نصف آن عبور کرده باشد. از آنجایی که بازوهای این آرایه در حین باد شدن به سمت راست می چرخند، الکترودهای موجود در قسمت زیرین آنها با بافت مغز تماس کامل پیدا می کنند.

این فناوری قبلاً با موفقیت بر روی خوک های مینیاتوری آزمایش شده و اکنون توسط شرکت اسپین آف در حال تجاری سازی است. با توسعه بیشتر این دستگاه، اندازه سوراخ در جمجمه و آرایه الکترود مستقر شده احتمالاً به ترتیب کاهش و افزایش خواهند یافت.

مقاله ای در مورد این مطالعه که توسط پروفسور استفانی لاکور (Stéphanie Lacour) هدایت شده اخیراً در مجله Science Robotics منتشر شده است.