گروهی از پژوهشگران «موسسه فنی فیزیک و شیمی سین‌کیانگ»(XTIPC) زیرمجموعه «آکادمی علوم چین»(CAS) با همکاری موسسات گوناگون از جمله «موسسه ژئوشیمی»(Institute of Geochemistry) و «دانشگاه چینی هنگ‌کنگ»(CUHK) با موفقیت خاک مریخ را شبیه‌سازی کردند. آنها این کار را با استفاده از بازالت به‌دست‌آمده از زمین انجام دادند و خاک شبیه‌سازی‌شده مریخ را تولید کردند.

به نقل از چاینا تکنولوژی نیوز، این گروه پژوهشی تأثیر عواملی مانند گرانش کم مریخ و جو منحصربه‌فرد آن را که با فشار کم و جو بی‌اثر مشخص می‌شود، بر فرآیند تولید و عملکرد الیاف تحلیل کردند.

یافته‌های این پژوهش، امکان تولید الیاف پیوسته با قطر قابل کنترل را از خاک مریخ تایید می‌کند. «ما پنگچنگ»(Ma Pengcheng) سرپرست این گروه پژوهشی گفت: این الیاف را می‌توان در تهیه مواد کامپوزیت تقویت‌شده با الیاف استفاده کرد که ارزش کاربردی مهمی را برای استفاده از خاک مریخ در ساخت پایگاه‌های مریخی آینده دارند.

پنگچنگ و گروهش مدت‌هاست که به مطالعه و بررسی کاربرد الیاف بازالت با کارایی بالا می‌پردازند. پنگچنگ ادامه داد: اگرچه نمونه‌های فیزیکی خاک مریخ در حال حاضر در دسترس نیست اما بازالت که به طور گسترده در زمین یافت می‌شود، از نظر ترکیب شیمیایی، ترکیب معدنی و رفتار ذوبی بسیار شبیه به خاک مریخ است.

این گروه پژوهشی در سال‌های اخیر، آزمایش‌های گسترده‌ای را با استفاده از بازالت برای شبیه‌سازی خاک مریخ انجام داده‌اند که نشان می‌دهد خاک شبیه‌سازی‌شده مریخ را می‌توان در دمای ۱۳۶۰ درجه سلسیوس به طور کامل ذوب کرد؛ بدون اینکه در طول فرآیند ذوب-خنک‌شدن، بارش کریستالی آشکاری رخ دهد.

براساس این نتایج تجربی، پژوهشگران از روش «melt-drawing» برای تولید الیاف از خاک مریخ استفاده کردند. پس از تحلیل بیشتر مشخص شد که سرعت کشش کمتر، ساختار اتمی متراکم‌تری را در الیاف خاک پدید می‌آورد که مقاومت آنها را در برابر آسیب‌های بیرونی افزایش می‌دهد و خواص مکانیکی آنها را بهبود می‌بخشد.