آخرین خبر/ کهکشان راه شیری خاص است زیرا خانه ماست. مهم نیست در کجای زمین هستیم، اگر شب به اندازه کافی تاریک باشد، می توانیم قوس نوری آن را بالای سر ببینیم. اما کهکشان ما چقدر شبیه کهکشان های دیگر است؟ آیا این یک کهکشان مارپیچی غیر معمول است یا در کیهان معمولی است؟

به نقل از قبل از اینکه سیارات فراخورشیدی را کشف کنیم، اخترشناسان عموماً فکر می کردند منظومه شمسی ما نسبتاً معمولی است، اگرچه تفاوت هایی دارند، اما آرایش کلی جهان های سنگی نزدیک به خورشید و غول های گاز سرد در منظومه بیرونی منطقی بود. با این حال، وقتی منظومه‌های سیاره‌ای را مطالعه کردیم، متوجه شدیم که سیستم‌های ما نسبتاً غیرعادی است. بیشتر سیاره‌ها به دور کوتوله‌های قرمز می‌چرخند، نه ستاره‌های خورشید مانند، و غول‌های گازی بزرگ اغلب نزدیک به ستاره‌شان می‌چرخند. اکنون که امکان بررسی‌ آسمانی از کهکشان‌ها در سراسر کیهان را داریم، می‌توانیم به همان سؤال کهکشان راه شیری پاسخ دهیم.

مطالعات اخیر که بر اساس بررسی ماهواره‌های اطراف آنالوگ‌های کهکشانی (SAGA) است، جمع‌آوری داده‌ها را از سال 2013 آغاز کرده است. هدف SAGA بررسی کهکشان‌های کوچکی است که به دور کهکشان‌های بزرگ می‌چرخند. این تیم به 101 کهکشان با جرمی مشابه کهکشان راه شیری نگاه کردند و 378 کهکشان ماهواره ای برای آنها پیدا کردند. به دلیل محدودیت های رصدی، این فقط ماهواره هایی با جرم حدود یک میلیون خورشید یا بیشتر را پوشش می داد. در این محدوده کهکشان ما دارای چهار ماهواره است. 

در ابتدا به نظر می رسید که کهکشان راه شیری نسبتاً معمولی است. اما سپس تیم با همراهی بزرگ به آن کهکشان ها نگاه کرد، مانند ابر ماژلانی بزرگی که در نیمکره جنوبی می بینیم. برای آن کهکشان ها تعداد ماهواره ها معمولاً بسیار بیشتر از چهار است. کهکشان راه شیری تعداد کمی از ماهواره ها دارد. یکی از دلایل این امر ممکن است این باشد که ابر ماژلانی بزرگ به تازگی در خط زمانی کیهانی وارد حوزه نفوذ ما شده است.

مطالعه دوم بر اساس داده های SAGA به شکل گیری ستاره در کهکشان های ماهواره ای پرداخت. آنها دریافتند که هر چه یک ماهواره به کهکشان اصلی نزدیکتر باشد، احتمال بیشتری وجود دارد که همچنان ستاره تولید کند. این مشابه چیزی است که در میان ماهواره های راه شیری می بینیم. بنابراین به نظر می رسد که در حالی که کهکشان راه شیری کمی غیر معمول است، اما در میان کهکشان هایی با جرم مشابه منحصر به فرد نیست.
اما همیشه کهکشان مارپیچی خاص ما خواهد بود.