ناسا از سال ۱۹۸۲ که لباس‌های فعلی پیاده‌روی فضایی ساخته شد، لباس فضایی جدیدی نداشته است و از زمان برنامه آپولو که در سال ۱۹۷۲ به پایان رسید، هیچ لباس فضایی جدیدی وجود نداشته است. برای پر کردن این شکاف، آژانس فضایی ناسا به شرکت خصوصی اکسیوم ۲۲۸ میلیون دلار در سال ۲۰۲۲ اهدا کرد تا یک نسخه مدرن بهبود یافته از لباس آپولو را فراهم کند. اکسیوم نیز به نوبه خود، با خانه مد پرادا همکاری کرد تا روی طراحی بیرونی لباس فضایی و همچنین جزئیاتی مانند مواد مورد استفاده، روش‌های تولید و حتی دوخت کار کند.

به نقل از اسپیس، در نگاه اول، وارد کردن یک طراح مد در پروژه‌ای که اساسا یک پروژه مهندسی است، سورئال به نظر می‌رسد. در مهندسی، قانون این است که فرم از عملکرد پیروی می‌کند و بسیاری از دستگاه‌ها و پروژه‌های زیرساختی فوق‌العاده زیبا ایجاد شده‌اند که زیبایی آن‌ها ناشی از نحوه طراحی آنها برای انجام کارشان بوده است.

به عنوان مثال، کنکورد(Concorde) یکی از زیباترین هواپیماهایی است که تا به حال ساخته شده، اما هیچ کس در ساخت آن به زیبایی آن توجه نکرده است. همین امر در مورد پل‌های ساخته شده در دوران ویکتوریایی که در سراسر بریتانیا پراکنده شده‌اند نیز صادق است. آنها می‌توانند بخشی از یک گالری هنری باشند با این حال همه آنها برای مقاصد فنی از جمله جابه‌جایی قطارها بر روی رودخانه‌ها و موارد مشابه طراحی شده‌اند.

از سوی دیگر، این اولین لباس فضایی نیست که زیبایی‌شناسی را در فهرست الزامات خود دارد. لباس‌هایی که فضانوردان اسپیس‌ایکس می‌پوشیدند، در اصل با کمک خوزه فرناندزم(Jose Fernandezm)، که طراح لباس هالیوود است، طراحی شد.

رونمایی رسمی از لباس‌های فضایی AxEMU در هفته گذشته در کنگره بین‌المللی فضانوردی در میلان اولین نگاه اجمالی به این طراحی نبوده است. با این حال، اکسیوم اشاره می‌کند که در موارد قبلی، ظاهر بیرونی لباس در یک لایه پوششی تیره ویژه برای محافظت از اسرار اختصاصی پوشانده شده بود.

اکنون، این لباس فضایی به رنگ سفید با تکه‌هایی تیره‌تر روی زانو و آرنج رونمایی شده است. رنگ سفید برای انعکاس نور خورشید برای محافظت از فضانوردان در برابر گرما است در حالی که بخش‌های روی زانو و آرنج در برابر سایش از فضانورد محافظت می‌کنند. این نکته مهمی است زیرا برخلاف لباس‌های آپولو، این لباس‌ها برای استفاده مجدد به طور نامحدود، در نظر گرفته شده‌اند.

به گفته اکسیوم، لباس جدید هم برای کاوش در منطقه قطب جنوب قمر و هم برای پیاده‌روی فضایی طراحی شده است. برخلاف لباس‌های آپولو که شخصی‌دوز بودند و لباس فعلی ایستگاه فضایی بین‌المللی که تنها در چند سایز عرضه می‌شوند، این لباس جدید برای ۹۹ درصد مردان و زنان مناسب است. این نشان می‌دهد که لباس فضایی پرادا و اکسیوم بسیار قابل تنظیم است و احتمالا در مدل‌های مردانه و زنانه عرضه می‌شود.

این لباس دارای فناوری تمیز کننده و خنک کننده دی اکسید کربن است که احتمالا اصلاحی در سیستم تصعید مورد استفاده برای آپولو است. سیستم گرمایشی می‌تواند فضانورد را تا دو ساعت در سایه‌های یخ‌زده ماه راحت نگه دارد و می‌توان از پشتیبانی حیاتی برای پیاده‌روی روی ماه و پیاده‌روی فضایی تا هشت ساعت استفاده کرد. مواد پیشرفته در خود لباس، سیستم‌های اضافی و قابلیت‌های خود تشخیصی برای ایمنی، و کلاه ایمنی مجهز به دوربین وجود دارد که زاویه دید وسیعی را ارائه می‌کند.

اکسیوم ادعا می‌کند که حتی دستکش‌ها نیز بهبود یافته‌اند. این بسیاری از فضانوردان را خوشحال می‌کند، زیرا دستکش‌های فعلی برای پوشیدن بسیار سرد هستند و می‌توانند ناخن‌های دست را بشکنند.