در اعماق کیهان، خوشه ستاره‌ای صدف یا NGC ۶۰۲ چشم‌اندازی شگفت‌انگیز از نبرد میان ستارگان تازه‌متولدشده و ستون‌های عظیم گاز و غبار را به نمایش گذاشته است. تابش پرانرژی ستارگان جوانی که در مرکز خوشه قرار دارند، به‌آرامی این ستون‌های غول‌پیکر را تبخیر می‌کند.

این ستون‌های غبارآلود نیز خود در تلاش‌اند تا ستاره‌های جدیدی را تشکیل دهند. گویی نبردی بین انرژی تابشی ستارگان تازه‌متولدشده و این ستون‌ها در جریان است؛ نبردی میان نور و ماده که سرنوشت آن، تولد ستارگان جدید در دل تاریکی است.

در تصویر روز ناسا چه می‌بینیم؟

تصویر زیر جزئیات خیره‌کننده از خوشه ستاره‌ای NGC ۶۰۲ را نشان می‌دهد. این تصویر توسط تلسکوپ فضایی جیمز وب و با استفاده از طیف وسیعی از نور مادون قرمز ثبت شده است.

در پس‌زمینه تصویر نیز مجموعه‌ای از کهکشان‌های دوردست دیده می‌شوند. این کهکشان‌ها هریک در فاصله دست‌کم صدها میلیون سال نوری دورتر از این خوشه ستاره‌ای قرار دارند.

خوشه NGC ۶۰۲ در نزدیکی لبه‌ ابر ماژلانی کوچک (SMC) قرار دارد؛ کهکشان ماهواره‌ای کوچکی که در مجاورت کهکشان راه شیری ما قرار گرفته است. فاصله ابر ماژلانی کوچک از ما حدود ۲۰۰ هزار سال نوری تخمین زده شده است. همچنین، NGC ۶۰۲ در تصویر بالا حدود ۲۰۰ سال نوری وسعت دارد.

برای مقایسه، تصویری دیگری نیز از این خوشه ستاره‌ای توسط تلسکوپ فضایی هابل در نور مرئی گرفته شده است و چشم‌انداز دیگری از این خوشه به ما می‌دهد:

در مرکز تصویر، چندین ستاره آبی به‌وضوح دیده می‌شوند که نشان‌دهنده فعالیت‌های ستاره‌زایی در درون این خوشه ستاره‌ای زیبا است.