فضاپیمای کوچک ژاپنی «لیگنوست»(LignoSat) که اولین ماهواره چوبی جهان است، روز پنجم نوامبر با کپسول باری «دراگون»(Dragon) شرکت «اسپیس‌ایکس»(SpaceX) به ایستگاه فضایی بین‌المللی رسید.

به نقل از اسپیس، اندازه لیگنوست در هر طرف آن فقط ۱۰ سانتی‌متر است اما می‌تواند تأثیر قابل توجهی را بر پروازها و اکتشافات فضایی داشته باشد.

«مگان اورت»(Meghan Everett) معاون برنامه ایستگاه فضایی بین‌المللی ناسا در نشست مطبوعاتی روز چهارم نوامبر چند ساعت پیش از پرتاب کپسول دراگون گفت: اگرچه برخی از شما ممکن است فکر کنید که چوب در فضا کمی غیرمنطقی به نظر می‌رسد اما پژوهشگران امیدوارند که این تحقیقات نشان دهد یک ماهواره چوبی نسبت به ماهواره‌های معمولی می‌تواند پایداری بیشتر و آلودگی کمتری را برای محیط زیست داشته باشد.

ماهواره‌های معمولی عمدتا از آلومینیوم ساخته می‌شوند. هنگامی که این ماهواره‌ها در پایان عمر خود در جو زمین می‌سوزند، اکسید آلومینیوم تولید می‌کنند که می‌تواند تعادل حرارتی سیاره را تغییر دهد و به لایه ازون محافظ آن آسیب برساند. با افزایش تعداد ماهواره‌ها در مدار به دلیل ظهور شبکه‌های ماهواره‌ای مانند شبکه پهن‌باند «استارلینک»(Starlink) که در حال حاضر از حدود ۶۵۰۰ ماهواره فعال تشکیل شده است، این تاثیرات نگران‌کننده‌تر می‌شوند.

ماهواره‌های چوبی مانند لیگنوست که به جای آلومینیوم از چوب ماگنولیا ساخته می‌شوند، می‌توانند بخشی از راه حل آینده باشند. اعضای گروه ماموریت گفته‌اند که وقتی ماهواره‌های چوبی روی زمین می‌افتند، آلاینده‌های مخرب را به جو منتقل نمی‌کنند.

«تاکائو دوی»(Takao Doi) فضانورد بازنشسته ژاپنی و مهندس هوافضا که اکنون استاد «دانشگاه کیوتو»(KyotoU) است، گفت: ماهواره‌های فلزی ممکن است در آینده ممنوع شوند. اگر بتوانیم کارآیی اولین ماهواره چوبی خود را ثابت کنیم، می‌خواهیم آن را به شرکت اسپیس‌ایکس ارائه دهیم.

لیگنوست که توسط پژوهشگران دانشگاه کیوتو و شرکت ژاپنی «سومیتومو فورستری»(Sumitomo Forestry) ساخته شده است، به زودی فرصتی را برای اثبات خود خواهد داشت. این ماهواره حدود یک ماه دیگر از ماژول «کیبو»(Kibo) ایستگاه فضایی بین‌المللی در مدار قرار خواهد گرفت. اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، تجهیزات الکترونیکی لیگنوست برای ۶ ماه آینده اطلاعات کلیدی را ثبت و ارسال خواهند کرد.