تسنیم/سرمربی تیم ملی فوتبال ایران تأکید کرد که روز پنجشنبه مسابقه سختی با کره شمالی پیش‌روی شاگردانش خواهد بود چرا که حریف تیم سرسختی است.
امیر قلعه‌نویی در نشسست خبری پیش از دیدار تیم ملی برابر کره‌شمالی در انتخابی جام جهانی 2026 با قدردانی از میزبانی لائوس، گفت: می‌دانیم بازی سختی داریم. کره شمالی تیم با برنامه‌ای در دفاع و حمله است و در حملات خیلی خوب و سرعتی عمل می‌کند. در این بازی باید با تمرکز و مسئولیت بیشتری نسبت به دیدارهای گذشته به میدان برویم. در دو بازی قبلی نتیجه خوبی گرفتیم اما آن دو دیدار به تاریخ پیوستند.
وی دیدار برابر تیم‌های کره شمالی و قرقیزستان را مهمترین بازی‌های تیم ملی خواند و گفت: باید از دقیقه یک تا دقیقه 90 با تمرکز بالا بازی کنیم. کره‌ شمالی را آنالیز کرده‌ایم و تیم بسیار خوبی است، حتی در دیدار برابر ازبکستان که شکست خوردند یا در بازی برابر امارات که مساوی کردند، شانس برد داشتند، بنابراین باید با دقت و تمرکز کامل به مصاف این حریف برویم.
سرمربی تیم ملی در پاسخ به این سوال که برای دیدار فردا با چه چالشی روبه‌رو هستید، تصریح کرد: خوشبختانه چالش خاصی نداریم و بازیکنان آماده بازی هستند. باید از مهدی تاج رئیس فدراسیون فوتبال تشکر کنم که توانستیم با پرواز مستقیم به لائوس بیاییم و اگر پرواز مستقیم هماهنگ نمی‌شد سفرمان 30 ساعت طول می‌کشید. با این حال، حقیقت بازی زمانی است که داور سوت آغاز بازی را بزند و امیدوارم بازیکنان تیم ملی مانند تمرکزی که در بازی با قطر داشتند، در این دیدار هم کارشان را شروع کنند و به پایان برسانند و از موقعیت‌ها به نحو احسن استفاده کنند.
قلعه‌نویی در واکنش به طرح این سوال که سابقه بازی‌های رودروی ایران و کره شمالی نشان می‌دهد، حریف فردا همیشه رقیب سرسختی برای تیم ایران بوده است، گفت: به هر حال فوتبال در آسیا نشان داده رو به پیشرفت است. شما نتایجی که در جام ملت‌های آسیا یا رقابت‌های انتخابی جام جهانی ثبت شده است را ببینید، متوجه این نزدیکی و پیشرفت می‌شوید. کره شمالی هم نشان داده تیم خوب و با برنامه‌ای است و نتایج گذشته آنها این موضوع را نشان می‌دهد. می‌خواهیم در این بازی با عملکردی هجومی نتیجه لازم را کسب کنیم. از روز اول هم به بازیکنان تیم گفته‌ام که دیدار برابر کره شمالی و قرقیزستان سخت‌ترین و مهمترین بازی‌های ماست.