ورزش 3/ستاره تیم ملی قطر می‌‌گوید دیدار با تیم ملی ازبکستان یک بازی حیاتی برای آنها محسوب می‌شد و چاره‌ای جز پیروزی در این بازی نداشتند.
تیم ملی قطر روز گذشته در دور پنجم رقابت‌های مقدماتی جام جهانی میزبان ازبکستان بود. در این دیدار، قطر با دو گل از معز علی در دقایق ۲۵ و ۴۱ از حریف پیش افتاد، اما در نیمه دوم، ازبکستان با دو گل از عباس‌بیک فیض‌الله‌یف در دقایق ۷۵ و ۸۰ بازی را به تساوی کشاند. در حالی که به نظر می‌رسید بازی با نتیجه ۲-۲ خاتمه یابد، لوکاس مندز در دقیقه ۱۲ وقت‌های اضافه گل سوم را به ثمر رساند و پیروزی قطر را قطعی کرد.
با این نتیجه قطر با ۷ امتیاز و تفاضل گل کمتر نسبت به امارات در رتبه چهارم گروه اول قرار گرفت و حالا باید خود را برای دیدار با تیم ملی امارات که روز گذشته با نتیجه قاطع ۳-۰ قرقیزستان را شکست داد، آماده کند.
اکرم عفیف که روز گذشته در بازی قطر و ازبکستان نقش مهمی ایفا کرد و با دو پاس گل به معز علی، زمینه‌ساز پیروزی ۳-۲ تیمش شد، درباره بازی حساس پیش‌ رو مقابل امارات که روز سه‌شنبه در ابوظبی برگزار می‌شود، گفت: «با انگیزه و روحیه بالا به ابوظبی سفر خواهیم کرد. تمام تمرکز ما بر کسب سه امتیاز و تقویت شانس صعود از این گروه است.»
وی در واکنش به اینکه با توجه به شکست قطر در دیدار قبلی برابر امارات، این یک بازی انتقامی محسوب می‌شود، عنوان کرد: «چیزی به‌نام انتقام از امارات وجود ندارد. هدف ما فقط کسب سه امتیاز است، چه این بازی در قطر باشد و چه در خارج از کشور.»
او که روز گذشته به‌عنوان بهترین بازیکن بازی انتخاب شد، از حمایت هواداران قطر تشکر کرد و گفت: «از هواداران بابت حمایت قوی‌شان ممنونم. همچنین از سرمربی تیم تشکر می‌کنم که صبوری بسیاری به خرج داد و جزئیات مهمی به ما آموزش داد تا به این پیروزی برسیم.»
عفیف درباره عملکرد تیم گفت: «بعد از زدن دو گل، نباید عقب می‌نشستیم. اما کمی دچار اضطراب و فشار شدیم که شاید در نیمه دوم بر ما تأثیر گذاشت. با این حال، نکته مثبت این است که بازی را بردیم و قول می‌دهیم در مسابقات بعدی بهتر عمل کنیم.»
او افزود: «قبل از شروع بازی، می‌دانستیم این مسابقه برای ما به‌معنای بودن یا نبودن است. چاره‌ای جز پیروزی نداشتیم و تمام ۲۳ بازیکن تیم هرچه داشتند در زمین گذاشتند تا در نهایت به هدفمان برسیم.»