مهر/ اصرار سرمربی تیم ملی فوتبال ایران برای استفاده از مدافع پا به سن گذاشته بهای زیادی برای این تیم در یک سال اخیر داشته است.
 تیم ملی فوتبال ایران با پیروزی ۳ بر ۲ مقابل کره شمالی با ۱۳ امتیاز در رتبه نخست گروه A مرحله سوم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ قرار گرفت تا یک گام دیگر تا صعود به جام جهانی ۲۰۲۶ فاصله داشته باشد.
ملی پوشان ایران در حالی تن به این پیروزی دادند که شجاع خلیل زاده در دقیقه ۵۱ با کارت قرمز داور از زمین مسابقه اخراج شد تا بار دیگر امیر قلعه نویی مجبور به اتخاذ تصمیم تاکتیکی متفاوت با توجه به عدم حضور مدافع میانی خود بگیرد.
خلیل زاده که در دیدار نیمه نهایی جام ملت‌های آسیا مقابل قطر هم اخراج شد یکی از علت‌های شکست قلعه نویی در آن دیدار بود تا مانع از صعود به فینال این رقابت‌ها شود.
مدافع ۳۶ ساله تیم ملی ایران که عملکرد ایده آلی در رقابت‌های فصل جاری لیگ برتر ایران با پیراهن تراکتور تبریز داشته است در اوج پختگی نشان داد همچنان می‌تواند با تصمیمات اشتباه فردی در بازی‌های ملی موجب اضطراب تیمی شود که نتیجه اش ارتباط مستقیم با صعود به جام جهانی و در پی آن شادی فوتبال‌دوستان کشور دارد.
خلیل زاده که دومین کارت قرمز را در جریان بازی‌های ملی از داور مسابقه می‌گیرد در کنار مسعود شجاعی و مهدی مهدوی کیا به عنوان بازیکنان عصبی تاریخ بازی‌های تیم ملی در نظر گرفته می‌شود. این در حالی است که مدافع مورد اعتماد قلعه نویی بازی‌های ملی به مراتب کمتری نسبت به دو بازیکن پیشکسوت فوتبال کشور دارد.
سرمربی تیم ملی ایران که شیب جوان‌گرایی را شعار خود در ادامه مسیر همکاری‌اش با فدراسیون پس از ناکامی در جام ملت‌های آسیا عنوان کرده بود نه تنها خلیل زاده را از تیم ملی کنار نگذاشت بلکه حالا بهای عصبی بودن مدافعی را می‌دهد که جایگزینی‌هایی همچون محمدامین حزباوی، محمدمهدی زارع و عارف آغاسی و … دارد.
مدافع پا به سن گذاشته تیم ملی ایران در دو بازی آینده مقابل قرقیزستان و امارات حضور نخواهد داشت تا سرمربی تیم ملی ایران ملزم به تغییر اجباری در خط دفاع شود.