ورزش 3/هفته ششم رقابتهای مقدماتی جام جهانی 2026 در منطقه آسیا با جدال حساس در نقطه جنوبی چین آغاز خواهد شد.
بعد از چهار برد و یک تساوی، حالا مدعیان فوتبال آسیا به دنبال تثبیت موقعیت خود در صدر جدول و رسیدن به نقطه آستانه صعود هستند، جایی که احتمالا در آخرین روز سال خورشیدی 1403 جشن صعود را در تهران، توکیو و سئول برپا خواهند کرد. اما برای رسیدن به این جشن هنوز شش امتیاز سرنوشت‌ساز باقی است، شش امتیازی که شاید موقعیت بهترین تیم آسیا نیز به خطر بیاندازد.
در پنج هفته ابتدایی مرحله نهایی مقدماتی، تیمهای ژاپن، کره‌جنوبی و ایران توانستند 13 امتیاز به دست بیاورند. سامورایی‌ها مقابل استرالیا، ببرهای تائجو برابر فلسطین و تیم ملی در دیدار با ازبکستان، دو امتیاز حساس را جا گذاشتند وگرنه حالا با امتیازات کامل به دنبال ششمین برد حرکت می‌کردند. اما موقعیت فعلی نیز سبب شده تا تقریبا سه سهمیه از 8.5 بلیت آسیا برای آمریکا 2026 مشخص باشد و تنها نقطه مبهم، تعیین روز صعود خواهد بود.
البته جدول کلی رقابتهای مقدماتی، عاری از عدالت خواهد بود چرا که ژاپن این 13 امتیاز را از تقابل با چین و استرالیا و عربستان به دست آورده اما ایران و کره در دیدارهای به مراتب ساده‌تر توانستند به شمار امتیازات خود بیافزایند و صدرنشین شوند. مهمترین چالش کره سفر طولانی به خاورمیانه برای دیدار با تیمهای غرب آسیایی بوده و ایران هم با حریفان تکراری ازبک، عراق و امارات جدال داشته است.
* صدرنشینی ژاپن با خط حمله آتشین
اما به هر حال اکنون آنچه ژاپن را نسبت به کره و ایران در موقعیت بهتری قرار داده، تفاضل گل شاگردان هاجیمه موریاسو است. آنها با 19 گل زده و تنها یک گل خورده، بهترین تیم هجومی و دفاعی فوتبال آسیا محسوب می‌شوند و با 12 و 11 تفاضل گل برتری نسبت به ایران و کره، صدرنشین هستند. نکته جالب اینکه ژاپن پیش از دیدار با استرالیا هیچ گلی در رقابتهای مقدماتی جام جهانی 2026 دریافت نکرده بود.
فردا تیم ژاپن در حالی به مصاف چین خواهد رفت که هر لغزش در این مسابقه خارج از خانه، صدر جدول کلی را از دست این تیم خارج خواهد کرد. کره‌جنوبی در دیدار با فلسطین جدال به مراتب راحت‌تری را پیش رو خواهد داشت و ایران هم مقابل قرقیزستان امید زیادی به پیروزی خواهد داشت تا به سوی 16 امتیازی شدن حرکت کنند.
در این جدول قرارگیری استرالیا و عربستان در رتبه نهم و دهم، بیشتر نشان می‌دهد که این جدول محک مناسبی برای تعیین بهترین تیمهای آسیا نخواهد بود اما در عین حال پر واضح است که این دو تیم بزرگ آسیایی هم عملکرد خوبی در این رقابتها نداشته اند. به جز تساوی و شکست برابر ژاپن، آنها چند لغزش دیگر مقابل تیمهای رده پایین‌تر از خود داشتند که سبب شده تا حالا حتی تخیل رسیدن به ژاپن در صدر جدول را هم نداشته باشند.
* سرگروهی چند تیم غیرممکن می‌شود
علاوه به سه صفر شکست مقابل نام مدعیان فوتبال آسیا، تیمهای اندونزِی، کویت، کره شمالی و فلسطین هم خط تیره مهمی را در جدول خود دارند. آنها هنوز موفق به کسب پیروزی نشدند و برای زنده نگه داشتن شانس صعود مستقیم باید از همین هفته روند پیروزی را آغاز کنند.
در صورت پیروزی سه مدعی آسیا احتمال دارد که اختلاف آنها با پنج تیم پایینی این جدول به بیشتر از 12 امتیاز برسد که در این صورت، شانس سرگروهی آنها به عدد صفر خواهد رسید و در فیفادی ماه مارس، امکان دارد حتی صعود مستقیم این تیمها غیرممکن شود تا آنها اولین گروه حذف‌شده لقب بگیرند و تنها برای صعود به پلی آف تلاش کنند.
این در حالی است که باتوجه به فرمت جدید مسابقات، رقابت برای صعود به پلی آف مقدماتی جام جهانی احتمالا تا فیفادی پایانی ادامه خواهد داشت چرا که از بین 18 تیم کنونی جدول، تنها شش تیم به طور کامل و در این مرحله حذف خواهند شد.
* در انتظار اولین شگفتی واقعی
هفته ششم رقابتهای مقدماتی در حالی آغاز خواهد شد که تا حالا شاید بزرگترین شگفتی، تساوی فلسطین مقابل کره جنوبی در دیدار خارج از خانه بوده باشد اما هنوز ایران، کره و ژاپن لغزش واقعی را تجربه نکرده‌اند و شاید اکنون زمانی باشد که تیمهای رده پایینتر آسیا با کسب یک پیروزی یا تساوی، فوتبال قاره را شگفت‌زده کنند.
تقابل چین با ژاپن از این جهت اهمیت دارد که در صورت کسب پیروزی یا تساوی توسط تیم برانکو ایوانکوویچ، آنها وارد رقابت با استرالیا و عربستان برای صعود مستقیم می‌شوند و امیدوار خواهند بود تا در چهار هفته پایانی، بلیت صعود مستقیم را از آنها بربایند. از سوی دیگر میهمانی استرالیا و عربستان در بحرین و اندونزی، محل مناسبی است تا این تیمها نیز خودی نشان بدهند.