ورزش 3/دیدارهای چین و ژاپن باتوجه به اختلافات دو کشور همیشه دیداری جذاب و هیجان‌انگیز در فوتبال آسیا بوده است.
تیم ملی ژاپن تمرینات خود را در شیامن چین آغاز کرده است تا برای دیدار حساس مقدماتی جام جهانی 2026 مقابل تیم ملی چین آماده شود. این بازی که در نوزدهم نوامبر برگزار می‌شود، اولین تقابل ژاپن و چین در خاک این کشور پس از 9 سال است و یادآور نبردهای گذشته این دو تیم با فراز و نشیب‌های فراوان خواهد بود.
تاریخچه دیدارهای دو تیم نشان می‌دهد که ژاپن همیشه با چالش‌های بزرگی در چین مواجه بوده است. از بازی‌های خشن تا اعتراضات هواداران، تقابل این دو تیم هرگز ساده نبوده است. یکی از خاطرات ماندگار این دیدارها به فینال جام ملت‌های آسیا 2004 بازمی‌گردد که ژاپن 3-1 پیروز شد، اما هواداران چینی با شورش و پرتاب سنگ به سمت اتوبوس تیم ژاپن این مسابقه را به جنجال کشیدند.
 

این تصویر متعلق به بعد از فینال جام ملت‌های 2004 آسیاست، جایی که هواداران چینی به اتوبوس تیم ملی ژاپن حمله کردند.
ژاپن که در دیدار رفت با نتیجه قاطع 7-0 چین را شکست داده است، این بار با احتیاط بیشتری پا به میدان خواهد گذاشت. کائورو میتوما، ستاره این تیم، درباره این بازی گفت: «ما نباید به نتیجه بازی رفت اکتفا کنیم. چین تیمی باانگیزه است و باید برای هر احتمالی آماده باشیم.»
از سوی دیگر، چین پس از شروع ضعیف در مرحله مقدماتی، با دو برد متوالی مقابل اندونزی و بحرین به جمع مدعیان بازگشته است. برانکو ایوانکوویچ، سرمربی کروات چین، اتحاد تیمش را نقطه قوت دانست و گفت: «این نتیجه تلاش بازیکنان است. همه آنها قهرمان هستند و می‌خواهیم بهترین نمایش خود را ارائه دهیم.»
ورزشگاه میزبان این دیدار در شیامن ظرفیت 60 هزار نفری خود را پر کرده است و به گفته منابع محلی، جو سنگینی در انتظار ژاپن خواهد بود. با این حال، موریاسو و شاگردانش امیدوارند با استفاده از تجربه‌های گذشته و نمایش بی‌نقص خود، سال 2024 را با پیروزی به پایان برسانند.
در تمرینات اخیر ژاپن، بازیکنانی چون تاکفوسا کوبو و دایکی هاشیوکا درخشش قابل توجهی داشتند. هاشیوکا که جای خالی مدافعان مصدومی مانند شوگو تانیگوچی را پر کرده است، درباره این بازی گفت: «ما باید در زمین ارتباط بهتری داشته باشیم و اجازه ندهیم چین از فرصت‌های خود استفاده کند.» ژاپن با رکورد 16 برد، 8 تساوی و 7 باخت در مقابل چین، همچنان تیم برتر است، اما این برتری به هیچ وجه تضمینی برای پیروزی در این دیدار حساس نخواهد بود.