بالن‌های سیلیکونی معده که با هوا یا نمک پر می‌شوند و در معده قرار می‌گیرند، با ایجاد احساس سیری می‌توانند به کاهش وزن کمک کنند، اما این اثر در نهایت ممکن است با عادت کردن معده به احساس سیری از بین برود.

به نقل از ام‌آی‌تی نیوز، مهندسان دانشگاه «ام‌آی‌تی»(MIT) برای غلبه بر این محدودیت، نوع جدیدی از بالن معده را طراحی کرده‌اند که می‌تواند در صورت نیاز باد شود و دوباره تخلیه شود. آنها در آزمایش روی حیوانات نشان دادند که بادکردن بالن پیش از غذا باعث می‌شود حیوانات مصرف غذای خود را تا ۶۰ درصد کاهش دهند.

به گفته پژوهشگران، این نوع مداخله می‌تواند یک جایگزین برای افرادی باشد که نمی‌خواهند تحت درمان‌های تهاجمی‌تری مانند جراحی بای‌پس معده قرار بگیرند یا افرادی که پاسخ خوبی را به داروهای کاهش وزن نمی‌دهند. «جووانی تراورسو»(Giovanni Traverso)، دانشیار مهندسی مکانیک دانشگاه ام‌آی‌تی و پژوهشگر ارشد این پروژه گفت: مفهوم اصلی این است که ما می‌توانیم یک بالن پویا داشته باشیم تا درست پیش از وعده غذایی برای برطرف کردن احساس گرسنگی باد شود و بین وعده‌های غذایی دوباره باد آن خالی شود.

بالن معده پرشده با سالین در حال حاضر برای استفاده در آمریکا تایید شده است. این بالن، حس پر شدن را در معده تحریک می‌کند و پژوهش‌ها نشان داده‌اند که کارآیی خوبی دارد، اما فواید آن اغلب موقتی هستند. تراورسو گفت: بالن‌های معده در ابتدا کارآیی دارند، اما افزایش وزن در نهایت همان مسیر را از سر می‌گیرد. استدلال ما این بود که اگر سیستمی داشته باشیم تا سیری را به یک روش گذرا یعنی درست پیش از غذا شبیه‌سازی کند، شاید بتواند راهی را برای کاهش وزن ارائه دهد.

پژوهشگران برای دستیابی به اثر ماندگارتر در بیماران تصمیم گرفتند دستگاهی را طراحی کنند که بتواند در صورت نیاز منبسط و منقبض شود. آنها دو نمونه اولیه ساختند. یکی از نمونه‌ها یک بالن سنتی بود که باد می‌شود و خالی می‌شود و دیگری یک دستگاه مکانیکی با چهار بازو بود که به سمت بیرون منبسط می‌شود و یک پوسته پلیمری الاستیک را بیرون می‌کشد که روی دیواره معده فشار می‌آورد.

پژوهشگران در آزمایش‌های حیوانی دریافتند که دستگاه دارای بازوی مکانیکی می‌تواند به طور مؤثر منبسط شود تا معده را پر کند، اما در نهایت تصمیم گرفتند به جای آن، گزینه بالن را دنبال کنند. تراورسو گفت: حس ما این بود که بالن احتمالا نیرو را بهتر توزیع می‌کند و اگر بالن فشار وارد ‌کند، احتمالا در بلندمدت می‌تواند روش مطمئن‌تری باشد.

بالن جدید پژوهشگران ام‌آی‌تی شبیه به بالن سنتی معده است، اما از راه یک برش در دیواره شکم وارد معده می‌شود. بالن به یک کنترل‌کننده بیرونی متصل است که می‌تواند به پوست متصل شود و یک پمپ دارد که در صورت نیاز بالن را باد و خالی می‌کند. قرار دادن این دستگاه مشابه روشی است که برای قرار دادن لوله تغذیه در معده بیمار به کار می‌رود و معمولا برای افرادی انجام می‌شود که قادر به خوردن یا نوشیدن نیستند.

تراورسو گفت: برای بیماران خاصی که در معرض خطر هستند، نمی‌توانند تحت عمل جراحی قرار بگیرند، دارو را تحمل کنند یا موارد منع مصرف دیگری دارند، گزینه‌های محدودی وجود دارد. بالن‌های سنتی معده هنوز مورد استفاده قرار می‌گیرند، اما آنها با یک اخطار همراه هستند مبنی بر این که در نهایت کاهش وزن ممکن است معکوس شود و وزن افزایش یابد. بنابراین، بالن جدید می‌تواند راهی برای رفع این محدودیت اساسی باشد.

این پژوهش در مجله «Device» به چاپ رسید.