کپسول باری «دراگون»(Dragon) شرکت «اسپیس‌ایکس»(SpaceX) دیروز ۱۷ دسامبر در ساعت ۱۳:۳۹ به وقت منطقه زمانی شرقی و یک روز پس از جدا شدن از «ایستگاه فضایی بین‌المللی» به زمین نشست.

به نقل از اسپیس، کپسول دراگون CRS-31 با تجهیزات و نمونه‌های آزمایشی به‌دست‌آمده از تحقیقات در حال انجام شدن در شرایط ریزگرانش ایستگاه فضایی بین‌المللی به زمین بازگشت. دراگون در حال حاضر تنها فضاپیمای باری ایستگاه فضایی بین‌المللی است که می‌تواند تجهیزات و آزمایش‌ها را راحت به زمین بازگرداند. دو فروند کپسول باری عملیاتی دیگر شامل «سیگنوس»(Cygnus) شرکت «نورثروپ گرومن»(Northrop Grumman) و «پروگرس»(Progress) روسیه طوری طراحی شده‌اند که هنگام ورود مجدد به جو زمین، همراه با زباله‌های ایستگاه فضایی می‌سوزند.

دراگون CRS-31 در روز چهارم نوامبر با یک موشک «فالکون ۹»(Falcon 9) شرکت «اسپیس‌ایکس»(SpaceX) از مرکز فضایی کندی ناسا در فلوریدا به سوی ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب شد و به مدار پایین زمین رفت. این کپسول یک روز بعد با آزمایشگاه مداری ملاقات کرد و حدود ۲۷۰۰ کیلوگرم تجهیزات علمی و تدارکات را برای فضانوردان ماموریت «اکسپدیشن ۷۱»(Expedition 71) به آنجا برد.

ناسا کپسول دراگون CRS-31 را به سرعت بازیابی خواهد کرد و از مزایای هر آزمایشی که نیاز به حضور سریع پس از ورود مجدد به جو دارد، بهره خواهد برد. این آزمایش‌ها به مرکز پردازش سیستم‌های ناسا در مرکز فضایی کندی منتقل خواهند شد تا دانشمندان بتوانند به تحقیقات ادامه دهند.