محققان به رهبری گروهی از دانشگاه ووهان چین، کیتین مشتق شده از استخوان ماهی مرکب و سلولز مشتق شده از پنبه را برای ساخت فیلتر فوم Ct-Cel خود ترکیب کردند. هر دو ماده به وفور در طبیعت یافت می‌شوند و سازگار، ارزان و پایدار هستند.

به نقل از ساینس‌آلرت، آنها سپس فیلتر خود را در برابر انواع مختلف پلاستیک آزمایش کردند و دریافتند که عملکرد بسیار خوبی در برابر اندازه‌های مختلف قطعات و انواع پلاستیک دارد.

حتی با استفاده مجدد از یک فیلتر تا پنج بار، نرخ حذف بالای ۹۵ درصد میکروپلاستیک در آن باقی ماند. این عملکرد بالا در آزمایشات روی آب آبیاری کشاورزی، آب دریاچه، آب ساکن و آب ساحلی حفظ شد.

محققان در مقاله منتشر شده خود نوشتند: این چارچوب فیبری زیست توده(Ct-Cel) عملکرد جذب عالی برای پلی استایرن، پلی متیل متاکریلات، پلی پروپیلن و پلی اتیلن ترفتالات را نشان می‌دهد.

این فیلتر وقتی با انواع مختلف پلاستیک مواجه می‌شود، می‌تواند خود را تطبیق دهد و نحوه «به دام انداختن» هر یک را تنظیم کند.

این فیلتر در حضور سایر آلاینده‌ها علاوه بر میکروپلاستیک‌ها، از جمله باکتری‌ها و حلال‌ها، به خوبی به کار خود ادامه داد. گفته می‌شود، برخی از مواد شیمیایی توانایی جذب فیلترها را کاهش می‌دهند و اگر قرار باشد این راه حل در مقیاس بزرگ استفاده شود چنین نکته‌ای حائز اهمیت خواهد بود.

در حالی که هم کیتین و هم سلولز پیش‌ از این در حذف آلاینده‌ها از آب کارآمد شناخته شده بودند اما کارکردن آنها با هم، نیازمند دستکاری دقیق شیمیایی برای شکستن و بازسازی ساختارهای داخلی آنها بود که باعث می‌شد جذب‌کننده‌های بهتری برای میکروپلاستیک‌ها در آب باشند.

هر چند این نتایج امیدوار کننده بوده است اما مهم است که به یاد داشته باشید که این فیلتر هنوز در مراحل اولیه توسعه قرار دارد. قبل از بررسی قابلیت تولید فیلتر به صورت تجاری، باید آزمایشاتی در مقیاس بزرگتر انجام شود.

با وجود حدود ۴.۶ میلیارد تُن زباله پلاستیکی که اکنون تصور می‌شود در محیط زیست وجود دارد، ما به همه کمک‌هایی که می‌توانیم دریافت کنیم نیاز داریم. این پلاستیک‌ها در محیط‌زیست تجزیه نمی‌شوند و ما هر سال مقادیر بیشتری از این مواد را تولید می‌کنیم.

دور نگه داشتن پلاستیک از محیط زیست در وهله اول، اولویت دارد، اما دانشمندان همچنان به بررسی راه‌های حذف آن از محیط زیست نیز می‌پردازند.