«رونی تاباش»، نسل سوم مسیحیان بیت لحم که یک مغازه‌دار است، گفت: «سال گذشته پیش از کریسمس، ما امید بیشتری داشتیم اما اکنون بار دیگر باید برای کریسمس تعطیل کنیم و چیزی نداریم.»

جنگ رژیم صهیونیستی علیه غزه بیش از ۱۵ ماه است که ادامه دارد و هنوز هیچ آینده روشنی برایش دیده نمی‌شود. همچنین تلاش‌های مکرر برای آتش بس هم متوقف شده است.

هر سال با نزدیک شدن به اعیاد مسیحی در بیت لحم که شامل ارامنه، کاتولیک‌ها و ارتدوکس‌ها می‌شود، معمولا شهر رونق می‌گرفت و گردشگری ۷۰ درصد از درآمد سالانه این شهر را به خود اختصاص می‌داد اما امسال هم خیابان‌ها خالی هستند.

کریسمسی بدون شور و شادمانی

شهردار بیت لحم گفت: «لغو فعالیت‌های کریسمس یکی از راه‌ها توجه به وضعیت دشوار منطقه و سراسر قلمروهای فلسطینی است. امسال می‌خواهیم به جهان نشان دهیم که مردم فلسطین هنوز در رنج هستند و آن شادی و شوری که دیگران در سراسر جهان دارند را ندارند.»

مسیحیان درصد کمی از جمعیت اراضی اشغالی را تشکیل می‌دهند. به گفته وزارت امور خارجه آمریکا، حدود ۱۸۲۰۰۰ نفر در اراضی اشغالی، ۵۰۰۰۰ نفر در کرانه باختری و قدس و ۱۳۰۰ نفر در غزه هستند.

یافتن نوری در تاریکی

پدر «عیسی صلجیه»، کشیش کلیسای ارتدوکس یونانی در کلیسای مهد می‌گوید:  پیام امسال کلیسای او بر تشویق فلسطینی‌ها در بیت لحم است تا با وجود چالش‌ها،‌ بمانند. کلیسا بدون مسیحیان، کلیسا نیست.

پدر مقدس افزود: «نوری که در هنگام تولد عیسی مسیح در اینجا روشن شد، نوری است که فراتر از تاریکی حرکت می‌کند، بنابراین ما باید صبر کنیم، باید صبور باشیم، باید بسیار دعا کنیم و باید با ریشه‌های خود بمانیم زیرا ریشه‌های ما در اینجا، در بیت لحم است.»