ورزش 3/مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال، در گفت‌وگو با خبرنگاران درباره ثبت‌نام خود برای انتخابات ریاست فدراسیون و انتخاب نواب رئیسی که با آنها همکاری کرده است، اظهار داشت: "من با این مجموعه کار کرده‌ام و حدود ۲ سال و نیم با هم بودیم. فکر می‌کنم این افراد مفید و به کار آشنا هستند و اطلاعات کافی و وافی دارند."
تاج در پاسخ به سوالی درباره افزایش قیمت دلار و چگونگی مدیریت فوتبال ایران در این شرایط دشوار گفت: "کمکی که از دولت و وزارت ورزش دریافت می‌کنیم، فکر می‌کنم تنها یک هفدهم یا یک شانزدهم هزینه‌های ما باشد." او با تأکید بر این موضوع تصریح کرد: "هزینه کل مجموعه، شامل تیم‌های ملی و داوران، بیش از هزار میلیارد تومان است. ما حدود صد و اندی میلیارد تومان برای داوری پرداخت می‌کنیم. هرچند داوران از این رقم راضی نیستند، اما این مبلغ شامل هزینه‌های ناظر، VAR و دیگر خدمات ارائه شده است."
رئیس فدراسیون فوتبال به استفاده از منابع مالی AFC و فیفا اشاره کرد و گفت: "یکی از کارهای انجام شده، استفاده از منابع مالی AFC و فیفاست. آنها به ما کمک‌هایی می‌کنند و مهم است که بتوانیم از این منابع بهره‌برداری کنیم. امسال و پارسال بهترین استفاده را از این مجموعه‌ها داشتیم و تیم ملی هم که به جام جهانی رفت، مبلغ قابل توجهی به حساب فدراسیون واریز کرد."
تاج در مورد برنامه‌هایش برای آزادسازی پول‌های بلوکه شده نیز بیان کرد: "به تدریج این پول را آزاد می‌کنیم. مقداری دلار از صداوسیما به نیابت از فیفا دریافت کردیم و این پول را هزینه کردیم که فیفا نیز در حساب ما منظور کرد." او افزود: "کارهای دیگری هم انجام می‌دهیم و فاکتورهای بسیاری از اردوهای خارجی تیم ملی را به فیفا و AFC ارسال می‌کنیم که آنها پرداخت می‌کنند. برخی از درآمدها را به همین صورت تهاتر می‌کنیم."
او همچنین به صحبت‌هایش با مورایس اشاره کرد و گفت: "با مورایس حدود ۲ ساعت صحبت کردم. او توصیه‌هایی داشت و گفت که وقتی بازیکن را بخواهیم بفرستیم، چون فیفا دی نیست، علاقه نشان نمی‌دهد، زیرا حتماً در پست او یک نفر دیگر انتخاب می‌کند." تاج افزود: "باشگاه‌ها هم راضی نیستند چون پول بازیکن را می‌دهند و می‌خواهند از او استفاده کنند. امروز هم در جلسه گفتم که باید مکانیزمی فراهم کنیم که باشگاه‌ها با رغبت این کار را انجام دهند."
رئیس فدراسیون فوتبال درخصوص ورود تعداد بیشتری از دستگاه‌های VAR گفت: "خوشبختانه ۶ دستگاه آوردیم و یکی از آنها دیشب رسید. این دستگاه‌ها بهترین نوع VAR در دنیاست و ما آنها را به‌صورت رایگان از فیفا دریافت کردیم." او تأکید کرد: "برخی گفتند که این دستگاه‌ها را گران خریدند، اما این‌طور نیست. ما هیچ پولی به فیفا بابت این دستگاه‌ها پرداخت نکرده‌ایم و همه را رایگان آورده‌ایم."
تاج همچنین در مورد ورود بانوان به ورزشگاه‌ها گفت: "وقتی ورود بانوان به ورزشگاه‌ها قطعی شد، خودم به اینفانتینو گفتم که ممکن است داور اشتباه تأثیرگذاری کند و تماشاگران ناسزا بگویند. در حضور بانوان، مصلحت نیست که این حرف‌ها زده شود." او افزود: "اینفانتینو متقاعد شد که حرکتی انجام دهد تا ما بتوانیم VAR را داشته باشیم. در حال حاضر هم باشگاه‌ها بابت VAR پولی پرداخت نکرده‌اند و وظیفه ما نیست که VAR را به ورزشگاه‌ها ببریم، اما همه کارها را انجام می‌دهیم."
رئیس فدراسیون فوتبال درخصوص فضای انتخابات گفت: "در همه پست‌ها تعداد زیادی کاندیدا وجود دارد. ارزیابی من مثبت است و هرکسی که می‌تواند کمک کند، باید بیاید. ما هم استقبال می‌کنیم، اما قوانینی وجود دارد که باید رعایت شوند."
تاج درباره برنامه‌هایش برای حق پخش تلویزیونی گفت: "این موضوع خوشبختانه مسیر خوبی را طی می‌کند. جلسات بسیار خوبی با صداوسیما برگزار شده و آنها هم متقاعد شده‌اند که به فدراسیون فوتبال و ورزش کمک کنند. بیش از ۸ جلسه شرکت کردم و ارزیابی همه این است که این قانون باید اجرا شود و در سال آینده قطعاً جزو اجراییات خواهد بود."
او همچنین درباره روابط فوتبالی ایران و عربستان گفت: "پیش از توافقات سیاسی، تفاهم‌نامه‌ای بین ایران و عربستان انجام شده و فوتبالی‌ها توافقی با هم داشته‌اند. رفت و آمد تیم‌های ایرانی و عربستانی انجام خواهد شد و من اگر کمکی بتوانم به میزبانی عربستان در جام‌جهانی انجام خواهم داد."
در پایان، مهدی تاج درباره میزبانی ایران در مسابقات فوتبال و فوتسال گفت: "میزبانی فوتسال کافا هم باشگاهی و ملی در ایران برگزار خواهد شد. افرادی از استرالیا برای ممیزی به ایران می‌آیند و تمام ورزشگاه‌ها را بررسی می‌کنند. از وزیر ورزش تشکر می‌کنم که خیلی کمک کرد. اگر ورزشگاه‌های ما تکمیل نشود، بازی‌های داخلی هم به مشکل می‌خورد و این برای ایران بسیار بد خواهد بود. فکر می‌کنم که شانزده ورزشگاه تأیید خواهد شد و ورزشگاه آزادی می‌تواند کمک بزرگی کند و حالا یکی از بهترین ورزشگاه‌های ایران است."