ورزش 3/پابلو مافئو، مدافع رئال مایورکا، می‌گوید تعریف لیونل مسی از او برای این بازیکن به اندازه کسب یک جام ارزش داشته است.
پابلو مافئو زمانی که در سپتامبر 2017 با مسی به عنوان برنده 8 توپ طلا روبرو شد، از منچسترسیتی به صورت قرضی در خیرونا حضور داشت. او در آن روز شکست 3-0 مقابل بارسلونا را متحمل شد، اما موفق شده بود لیونل مسی را مهار کند و مانع از گلزنی این بازیکن شود.
مسی که اکنون برای اینترمیامی بازی می‌کند، در سال 2020 وقتی از او خواسته شد جنگنده‌ترین مدافعی که با او رو به رو شده را انتخاب کند، گفت: "پابلو مافئو، زمانی که در خیرونا بود، سرسخت‌ترین مدافعی بود که تا به حال با آن روبرو شدم. من هرگز اما کسی نبودم که از این بابت گلایه کنم. معتقدم که تماس فیزیکی بخشی از فوتبال است."

مافئو از چنین جملاتی از سوی مسی غافلگیر شده و به اتلتیک گفت: "این خیلی خاص بود که لئو این حرف را بزند. برای من مثل بردن یک جام است. این بهترین تعریف و تمجید از سوی بهترین بازیکن تاریخ است. ما آن بازی را باختیم، اما این تجربه برای همیشه در زندگی من ماندگار خواهد بود."
مافئو که اصالت آرژانتینی دارد همچنین درباره هم تیمی بودند با لیونل مسی گفت: "حضور در یک رختکن همراه مسی بسیار باورنکردنی است. با او تمرین می‌کنید و آن را یک امتیاز بسیار زیاد می‌دانید. در اردوی آرژانتین واقعا خوشحال شدم، همگی واقعاً از من استقبال کردند. لیونل اسکالونی تصمیم گرفت من را انتخاب نکند، اما من قصد تغییر ملیتم را ندارم، حتی اگر اسپانیا یا ایتالیا با من تماس بگیرند. همچنان به دنبال ادامه بازی خوب هستم تا دوباره به تیم ملی آرژانتین دعوت شوم."