خراسان/ طبق گزارشی که محققان به‌تازگی منتشر کردند، پیش‌بینی می‌شود تا سال ۲۰۶۰، حدود یک میلیون آمریکایی در سال به زوال عقل(دمانس) مبتلا شوند که تقریبا دو برابر تعداد فعلی است. به گزارش آسوشیتدپرس، این برآورد بر اساس مطالعه جدیدی است که در مجله «پزشکی طبیعت» منتشر شد و نشان داد خطر ابتلا به زوال عقل در طول عمر بیشتر از آن چیزی است که پیشتر تصور می‌شد: «پس از سن ۵۵ سالگی، تا ۴۰ درصد احتمال دارد که افراد در نهایت به زوال عقل مبتلا شوند». دکتر جوزف کورش، از مرکز پزشکی لنگون دانشگاه نیویورک که یکی از نویسندگان این مقاله است، می‌گوید: «تمام تحقیقات نشان می‌دهد آنچه در میان سالی انجام می‌‌دهید، واقعا اهمیت دارد».
 زوال عقل فقط آلزایمر نیست
با افزایش سن، به‌ خاطر آوردن نام افراد یا جایی که کلید‌‌ها را گذاشته‌اید، دشوار می‌شود که این کاملا طبیعی است. اما زوال عقل بخش طبیعی از روند پیری محسوب نمی‌شود و منظور از آن کاهش تدریجی قدرت حافظه و زبان و سایر عملکردهای شناختی است. افزایش سن بزرگ‌ترین عامل خطر ابتلا به زوال عقل است و جمعیت جهان هم به‌سرعت رو به پیری می‌رود. آلزایمر شایع‌ترین نوع زوال عقل است که تغییرات نامحسوس مغزی ناشی از آن ممکن است دو دهه قبل از بروز بیماری آغاز شوند. زوال عقل عروقی هم شکل دیگر این بیماری‌ است و زمانی رخ می‌دهد که بیماری‌های قلبی یا سکته‌های کوچک جریان خون به مغز را مختل می‌کنند. البته دلایل ابتلا در بسیاری افراد ترکیبی است، به این معنا که مشکلات عروقی می‌توانند علایم در حال ظهور آلزایمر را تشدید کنند. ارزیابی خطر ابتلا به آلزایمر از یک سن خاص در طول عمر باقی‌مانده می‌تواند راهنمایی برای توصیه‌های بهداشت عمومی و تحقیقات پزشکی باشد. البته متخصصان می‌گویند این‌گونه نیست که بتوان گفت فردی حتما به زوال عقل مبتلا می‌شود.
 خطر ابتلا به زوال عقل با توجه به سن متفاوت است
مطالعات قبلی تخمین زده بودند که حدود ۱۴ درصد مردان و ۲۳ درصد از زنان در طول عمرشان به نوعی از زوال عقل مبتلا می‌شوند. پژوهش جدید داده‌های جدیدتری را از یک مطالعه آمریکایی تحلیل کرد که سلامت قلب و عملکرد شناختی حدود ۱۵ هزار فرد سالمند را به مدت چندین دهه پیگیری کرده بود. نکته مهم این است که آن‌ها دریافتند خطر زوال عقل با افزایش سن تغییر می‌کند. تنها ۴ درصد افراد بین سنین ۵۵ تا ۷۵ سال به زوال عقل مبتلا شدند که «کورش» آن را یک بازه کلیدی ۲۰ ساله برای محافظت از سلامت مغز می‌نامد. برای افرادی که تا ۷۵ سالگی از بیماری‌های رایج جان سالم به در می‌برند، خطر زوال عقل افزایش می‌یابد؛ تا ۲۰ درصد در سن ۸۵ سالگی و ۴۲ درصد بین سنین ۸۵ تا ۹۵ سالگی. به طور کلی، محققان نتیجه‌گیری کردند که خطر ابتلا به زوال عقل پس از ۵۵ سالگی در مردان، ۳۵ درصد و در زنان، ۴۸ درصد است. کورش اشاره می‌کند که زنان معمولا بیشتر از مردان عمر می‌کنند و این موضوع تفاوت در نسبت‌ها را توضیح می‌دهد.