پدال/ با استفاده از سیستم اسکای او اس، بالگرد بلک هاوک ارتش آمریکا فرایند پرواز ساده‌تر و ایمن‌تری خواهد داشت.

به جرات می‌توان گفت بالگرد مشهور UH-60 بلک هاوک به مدت بیش از ۴۰ سال است که جزو مهم‌ترین بالگردهای نظامی ارتش آمریکا محسوب می‌شود. این بالگرد در سال ۱۹۷۹ جایگزین UH-1 شد تا ارتش، نیروی دریایی و هوایی و گارد ساحلی آمریکا از آن استفاده کنند. تا به حال بیش از ۵ هزار فروند از بالگرد بلک هاوک تولید شده است.

همانند هر هواپیمای نظامی دیگر، نسخه‌های فعلی بالگرد موردبحث بسیار متفاوت‌تر از آن چیزی هستند که برای اولین بار معرفی شده بودند. بلک هاوک کاملاً ارتقا یافته تا محصولی مناسب استانداردها و نیازهای قرن ۲۱ باشد و ظاهراً در آینده نزدیک شاهد به‌روزرسانی دیگر آن خواهیم بود. ارتش آمریکا به تازگی همکاری با اسکای رایس را اعلام کرده است. این شرکت اولین سیستم کاربری جهانی دنیا برای پرواز را تولید کرده تا بهبود محسوسی در ناوگان بیش از ۲۱۰۰ فروندی بالگردهای بلک هاوک به وجود آید. برنامه‌این شرکت به‌کارگیری سیستم اسکای او اس در بلک هاوک است تا توانایی‌های پرواز خودکار این بالگرد ارتقا یابد. با این کار بلک هاوک کاربری راحت‌تری برای تمرین‌های پروازی خواهد داشت و برخی وظایف مهم این بالگرد به‌صورت خودکار صورت خواهد گرفت.

با اینکه به‌روزرسانی موردبحث باعث تولید نسخه جدیدی از UH-60 نخواهد شد اما فرایند پرواز با بالگرد موردبحث راحت‌تر خواهد شد. شایان ذکر است در آینده سیستم اسکای او اس در اکثر بالگردهای ارتش آمریکا نصب خواهد شد اما این کار به مرور و با پیشرفت بیشتر صورت خواهد گرفت. همچنین احتمال دارد بالگردهای دیگر آمریکا نیز چنین سیستمی را دریافت کنند؛ اما اسکای او اس دقیقاً شامل چه چیزهایی خواهد بود؟ شرکت اسکای رایس می‌گوید همکاری با ارتش آمریکا به این معنی است که بالگردهایی همچون بلک هاوک ساده‌تر و ایمن‌تر باشند. مارک گوردون، مدیرعامل اسکای رایس خاطرنشان می‌سازد:

با ترکیب تجارب عملیاتی ارتش آمریکا و پیشتازی اسکای رایس در کنترل پرواز و اتوماسیون بالگردها، ما فرصتی منحصربه‌فرد برای ساده‌تر و ایمن‌تر کردن پرواز خواهیم داشت. با این کار هر فردی توانایی پرواز با چنین بالگردهایی را خواهد داشت.

یکی از مزیت‌های به‌کارگیری چنین سیستمی کاهش زمان‌های تمرین است زیرا تبدیل یک فرد عادی به خلبان ارتش آمریکا فقط ۲ تا ۳ سال طول خواهد کشید. البته برای تمرین‌های بدون نیاز به پرواز همچون کلاس‌های تئوری و… زمان بیشتری نیاز است. با اینکه زمان ۲ تا ۳ سال آموزش هم نسبتاً زیاد محسوب می‌شود اما با استفاده از اسکای او اس می‌توان به ویژگی‌های هوش مصنوعی دست یافت تا سیستم الکترونیکی پرواز با سیم بهبود یابد. این سیستم الکترونیکی جایگزین کنترل‌های دستی شده و بنابراین تقریباً هر فردی با کمترین تمرین می‌تواند یک خلبان بالقوه برای بلک هاوک باشد. اسکای رایس در این بالگرد از یک دسته کنترل تکی، دو اینترفیس نمایشگر لمسی برای ساده‌تر ساختن پرواز بلک هاوک، دید مصنوعی سه‌بعدی با توانایی هشدار به خلبان درباره شرایط خطرناک و کنترل کامل بالگرد با انگشتان خلبان سود می‌برد. فرایند معلق بودن که یکی از مشخصات کلیدی بالگردهاست با حذف نیاز به استفاده از دو دست و پا صورت می‌گیرد و جایگزین این کار یک دستور ساده روی نمایشگر لمسی است که باعث می‌شود بلک هاوک در هر زمانی به‌صورت معلق باقی بماند. همین یک ویژگی باعث خواهد شد اسکای او اس سیستمی ایده آل برای هر بالگرد نظامی باشد.

اسکای رایس می‌گوید سیستم موردبحث می‌تواند به‌صورت کامل در هر چیزی که پرواز می‌کند، از بالگردها تا هواپیماهای بال ثابت نصب شود. به این ترتیب امضای قرارداد با ارتش آمریکا شاید باعث توسعه کاربری اسکای او اس شود. همچنین نصب نرم‌افزار آن در بالگرد بلک هاوک نیازمند ارتقای سیستم‌های کنترل پرواز فعلی خواهد بود. باید دانست اسکای او اس نیازمند حداقل دو نمایشگر لمسی بوده و باید برخی تغییرات در سیم‌کشی‌های داخل بدنه صورت پذیرد که این کار نیازمند هزینه و زمان نسبتاً زیادی خواهد بود.

یکی از دلایل جذابیت اسکای او اس را می‌توان قابلیت نصب آن در تمامی هواپیماها دانست. سیستم موردبحث باعث خواهد شد هر فردی در کمترین زمان ممکن به خلبان بلک هاوک بدل شود زیرا همه کسانی که با نمایشگرهای لمسی آشنا هستند با اسکای او اس احساس نزدیکی خواهند کرد. با اینکه ارتش آمریکا برنامه‌ای برای حذف برنامه‌های آموزشی خود ندارد اما این فرایند می‌تواند سرراست‌تر، کوتاه‌تر، ارزان‌تر و کاراتر شود. در بیانیه اسکای رایس اشاره‌ای به هزینه تغییرات مدنظر و همچنین زمان موردنیاز برای ارتقای بالگرد بلک هاوک نشده است. به همین خاطر هنوز مشخص نیست که نمونه‌های ارتقا یافته از این بالگرد چه زمانی پرواز خواهند کرد. پیش از این لاکهید مارتین ۶ میلیون دلار برای تبدیل یک فروند بلک هاوک به نمونه خودران دریافت کرده بود اما آن قرارداد بسیار کوچک‌تر بود. قرارداد اسکای رایس قطعاً هزینه بیشتری خواهد داشت زیرا قرار است هزاران فروند از بالگردهای فعلی بلک هاوک ارتقا یابند.