به طور معمول، یک ستاره در پایان عمر خود با سرعتی فوق العاده سریع می‌چرخد. با این حال، دانشمندان دانشگاه سیدنی نوع جدیدی از ستاره نوترونی را شناسایی کرده‌اند که به معنای واقعی کلمه یک «تنبل کیهانی» است.

به نقل از آی‌ای، در فاصله ۱۳ هزار سال نوری از ما، رفتار غیرمعمول این جرم آسمانی توجه یو وینگ جاشوا لی (Yu Wing Joshua Lee)، ستاره‌شناس دانشگاه سیدنی را به خود جلب کرد. در ابتدا، آنها حتی نمی‌دانستند که این ستاره چیست، اما کمی نگذشت که متوجه شدند که این یک ستاره نوترونی است که اصلا شبیه به یک ستاره نوترونی رفتار نمی‌کند.

در حالی که ستاره‌های نوترونی معمولا در هر میلی‌ثانیه یا ثانیه یک دور می‌چرخند، ستاره موسوم به ASKAP J۱۸۳۹-۰۷۵  برای کامل کردن یک چرخش به ۶.۴۵ ساعت زمان نیاز دارد. تا همین اواخر، ستاره‌شناسان بر این باور بودند که تمام تپ‌اخترها، که به عنوان ستاره‌های نوترونی پر سرعت در حال چرخش تعریف می‌شوند، به خوبی در این دسته قرار می‌گیرند.

وقتی یک ستاره می‌میرد، به دلیل نیروی عظیم فروپاشی شتاب می‌گیرد و تابش الکترومغناطیسی در فواصل زمانی ساطع می‌کند که باعث ایجاد پالسی می‌شود که آنها را برای تلسکوپ‌های رادیویی قابل تشخیص می‌کند.

ستاره شناسان نباید قادر به تشخیص ASKAP J۱۸۳۹-۰۷۵ می‌بودند، زیرا تپ‌اخترها معمولا هنگام کاهش سرعت، ارسال سیگنال‌های رادیویی را متوقف می‌کنند. با این حال، این ستاره مرده ممکن است فیزیک معمولی را نیز به چالش بکشد.

این تپ اختر نوترونی غیرمعمول در ابتدا برای اخترشناسان استرالیایی به عنوان یک ناهنجاری کامل ظاهر شد.

با این حال، همانطور که لی می‌گوید، آنها هرگز ستاره نوترونی را ندیده‌اند که امواج رادیویی را با سرعتی به این آهستگی ساطع کند. شاید اکنون زمان آن فرا رسیده باشد که در مورد آنچه در مورد ستاره‌ها می‌دانیم تجدید نظر کنیم.

یک ستاره نوترونی که عجله ندارد

از ماه ژانویه سال ۲۰۲۴، گروهی در دانشگاه سیدنی این سیگنال غیرعادی را کاملا تصادفی تشخیص دادند. آنها به دنبال گذرهای رادیویی عجیب و غریب بودند، و اگر مشاهدات خود را ۱۵ دقیقه بعد شروع می‌کردند، احتمالا به طور کامل آن را از دست می‌دادند. لی می‌گوید: خیلی خوش شانس بودیم که آن را کشف کردیم.

در ابتدا، آنها به دلیل رفتار غیرعادی، از ماهیت این ستاره مطمئن نبودند. برای درک ریتم آن و طبقه بندی صحیح آن در مجموع ۱۵ مشاهده صرف این ستاره نوترونی شد. آنها معتقدند این یک تپ اختر فوق العاده آرام است.

طی دو سال اخیر، تپ اخترهای آهسته دیگری نیز کشف شده‌اند که چرخش آنها از چند دقیقه تا یک ساعت کامل طول می‌کشد، اما چرخش ۶.۴۵ ساعته رکورد جدیدی را به ثبت رساند.

از آنجایی که اخترشناسان هرگز با تپ اخترهایی که به آرامی می‌چرخند مواجه نشده‌اند، کارشناسان برای درک علت این پدیده آسمانی تلاش کردند. برخی از مطالعات نشان می‌دهد که نوع ستاره ممکن است نقش داشته باشد. لی خاطرنشان کرد که تمام به اصطلاح گذرهای رادیویی طولانی مدت دارای ویژگی‌های ضربانی مشخصی هستند که طبقه‌بندی آنها را با هم دشوار می‌کند.

لی توضیح داد: ما نمی‌دانیم که آیا آنها متعلق به یک خانواده هستند یا اینکه آنها انواع مختلفی از اجرام با مکانیسم‌های مختلف هستند.

تحقیقی که به تازگی در مجله نیچر منتشر شده است، فرضیه‌هایی را در این مرحله ارائه می‌دهد.

آیا ستاره‌های تنبل دیگری نیز وجود دارند؟

به احتمال زیاد، ASKAP J۱۸۳۹-۰۷۵  یک ستاره نوترونی ایزوله یا یک مغناطیس است. با این حال، این ستاره جدید هیچ ویژگی معمولی از خانواده شناخته شده تپ اخترها را نشان نمی‌دهد. به لطف پیشرفت‌های فناوری در حوزه‌ی تلسکوپ‌ها در سال‌های اخیر، این تپ‌اخترهای عجیب و غریب شناسایی شده‌اند.

ستاره‌شناسان پیش‌بینی می‌کنند که تعداد بیشتری از این «تنبل‌ها» در فضا هستند که هنوز قادر به ارسال امواج رادیویی نیستند. یک تلسکوپ کاملا جدید که قرار است امسال پرتاب شود، به دانشمندان کمک می‌کند تا آسمان‌ها را عمیق‌تر در جستجوی این موجودات منحصر به فرد کاوش کنند، که می‌تواند درک ارزشمندی در مورد عملکرد فیزیکی و قابلیت‌های ستارگان ارائه دهد.