بیل نلسون(Bill Nelson) رئیس ناسا پس از پایان دوره دولت جو بایدن، رئیس جمهور سابق آمریکا از سمت خود کنار رفت. وی با این کناره‌گیری از سمت مدیریت ناسا، به نیم قرن خدمت خود در مناصب دولتی پایان داد.

نلسون و پم ملروی(Pam Melroy) معاون ناسا در روزی که دونالد ترامپ دومین دوره ریاست جمهوری خود را آغاز کرد، ناسا را ترک کردند.

دونالد ترامپ نیز در واکنش به این کناره‌گیری‌ها، «جنت پترو» را که اخیراً به عنوان مدیر مرکز فضایی کندی(KSC) در فلوریدا فعالیت می‌کرد، به عنوان سرپرست موقت ناسا منصوب کرد.

بیل نلسون در شبکه اجتماعی ایکس گفت: در حالی که امروز پس از ۵۳ سال منصب دولتی را ترک می‌کنم، از شما برای امتیاز بزرگ یک عمر خدمت به مردم کشورمان تشکر می‌کنم. من مفتخر و سپاسگزار هستم.

نلسون یکی از اعضای حزب دموکرات است که کار خود را در دولت ایالات متحده در سال ۱۹۷۲، زمانی که به عنوان عضو مجلس نمایندگان فلوریدا انتخاب شد، آغاز کرد.

او ۶ سال بعد به نمایندگی از ناحیه نهم کنگره فلوریدا، یک کرسی در مجلس نمایندگان آمریکا به دست آورد. این منطقه به «ساحل فضایی» معروف این ایالت که محل استقرار ایستگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال است، نزدیک است.

نلسون در ژانویه ۱۹۸۶ در مأموریت STS-۶۱-C شاتل فضایی کلمبیا پرواز کرد و اولین عضو مجلس نمایندگان ایالات متحده شد که به لبه فضا رسید. گفتنی است که خلبان آن پرواز، چارلی بولدن(Charlie Bolden) بود که در دوران دولت باراک اوباما به عنوان رئیس ناسا خدمت می‌کرد.

ماموریت STS-۶۱-C همچنین اندکی قبل از پرواز STS-۵۱-L شاتل فضایی چلنجر انجام شد که تنها ۷۳ ثانیه پس از بلند شدن در ۲۸ ژانویه ۱۹۸۶ به صورت یک تراژدی پایان یافت.

بیل نلسون در سال ۱۹۹۰ تلاش کرد تا نامزد دموکرات‌ها در انتخابات فرمانداری فلوریدا شود، اما شکست خورد. چهار سال بعد، سپس به عنوان خزانه‌دار، کمیسر بیمه و مارشال آتش‌نشانی فلوریدا منصوب شد. او سرانجام در سال ۱۹۹۸ به عنوان نامزد دموکرات‌ها در انتخابات فرمانداری پیروز شد، اما در ژانویه ۲۰۰۱ پس از کسب کرسی در مجلس سنای ایالات متحده از سمت خود کناره‌گیری کرد.

نلسون در سال ۲۰۰۶ و ۲۰۱۲ مجدداً به عنوان نماینده مجلس سنا انتخاب شد، اما در سال ۲۰۱۸ با اختلاف اندکی از رقیب جمهوری‌خواه خود شکست خورد.

نلسون در سال ۲۰۱۹ به عضویت شورای مشورتی ناسا منصوب شد و جو بایدن در فوریه ۲۰۱۹ او را به عنوان مدیر ناسا معرفی کرد. سنا نیز دو ماه بعد به اتفاق آرا او را تایید کرد.

دوران تصدی نلسون به عنوان رئیس ناسا پر حادثه بود که شامل پرتاب تلسکوپ فضایی  ۱۰ میلیارد دلاری «جیمز وب»، کاوشگر «اروپا کلیپر»، فضاپیمای دستکاری کننده سیارک‌ها موسوم به دارت(DART) و ماموریت قمری «آرتمیس ۱» و دیگر تلاش‌های برجسته بود.

ماموریت «آرتمیس ۱» همانطور که از نامش پیداست، اولین ماموریت در برنامه اکتشاف ماه آرتمیس بود که در اولین دوره ریاست جمهوری ترامپ آغاز شد.

با اینکه «جنت پترون اکنون به عنوان سرپرست و رئیس موقت ناسا معرفی شده است، اما به نظر می‌رسد ترامپ شخص دیگری را برای ریاست ناسا در نظر دارد و آن کسی نیست جز میلیاردر و کارآفرین حوزه فناوری و کهنه‌کار در پروازهای فضایی خصوصی، جَرِد آیزاکمن(Jared Isaacman) که دوتالد ترامپ روز دوشنبه رسماً او را به عنوان نامزد ریاست ناسا معرفی کرد.

نلسون در پیام دیگری در ایکس، چند توصیه به آیزاکمن یا هر کسی که در صورتی که سنا انتخاب اول ترامپ را تایید نکند، این سمت را به دست می‌آورد، ارائه کرد.

نلسون در پیامی خطاب به رئیس بعدی ناسا نوشت: ما صرفاً مباشران موقت این آژانس فضایی خارق العاده هستیم. رؤیای بشریت در ستاره‌ها از هر یک از ما بزرگتر است. بزرگتر از هر فرد، هر ملت و هر نسلی است.

وی افزود: من به عنوان یک مدیر سابق، به عنوان یک آمریکایی مغرور، از شما حمایت می‌کنم. موفقیت شما، موفقیت ناسا است و موفقیت ناسا، موفقیت ملت است. من در خدمت شما هستم تا به هر طریقی که می‌توانم کمک کنم.