این کتاب داستان کاندید، جوان ساده‌لوحی را روایت می‌کند که تحت تأثیر آموزه‌های خوش‌بینانه استادش «پانگلوس» زندگی می‌کند. کاندید در سفری پر از ماجراهای گوناگون و تلخ، جهان‌بینی ساده و خوش‌بینانه‌اش را به چالش می‌کشد و در نهایت به این نتیجه می‌رسد که «باید باغ خود را بکاریم».

این کتاب با طنز تند و کنایه‌آمیز خود به نقد فلسفه خوش‌بینی لیبنیتس و شرایط اجتماعی و سیاسی زمان خود می‌پردازد. (طنز و هجو، نقد فلسفه خوش‌بینی، ماجراجویی و سفر، شخصیت‌های متنوع) از شاخصه‌های مهم این کتاب هستند. پیام اصلی کتاب هم این است که به جای تکیه بر خوش‌بینی بی‌پایه، باید به کار و تلاش بپردازیم.

ولتر، با نام اصلی فرانسوا ماری آروئه ۲۱ نوامبر ۱۶۹۴ در پاریس به دنیا آمد و ۳۰ می ۱۷۷۸ در پاریس درگذشت. او یکی از فیلسوفان و نویسندگان عصر روشنگری بود و تأثیر زیادی بر ادبیات و تفکر فلسفی زمان خود داشت. ول‌تر نویسنده‌ای پرکار بود و در زمینه‌های مختلفی از جمله فلسفه، تاریخ، تئاتر و شعر فعالیت کرد. برخی از آثار مشهور او عبارتند از: کاندید یا خوشبینی (Candide, or Optimism) نامه‌های فلسفی (Philosophical Letters) فرهنگ فلسفی (Philosophical Dictionary) زایدک (Zadig).

جهانگیر افکاری «کاندید» را سال ۱۳۴۰ ترجمه کرد. او در سال ۱۲۹۶ به دنیا آمد و در سال‌های پیش از کودتای ۱۳۳۲ به فعالیت سیاسی در حزب توده پرداخت. پس از آزادی، به ترجمه آثار ادبی و سیاسی روی آورد و آثار نویسندگان برجسته جهان را به فارسی ترجمه کرد. این‌مترجم در طول زندگی خود ترجمه‌هایی از نویسندگانی مانند فرانسوا ولتر، فیودور داستایفسکی، آنتون چخوف و لئو تولستوی انجام داده است.

از این‌رمان ترجمه دیگری به قلم مینو مشیری در بازار نشر موجود است که توسط نشر نو به چاپ رسیده است.

چاپ ششم ترجمه افکاری از این‌رمان، با ۱۳۱ صفحه و قیمت ۱۸۰ هزار تومان عرضه شده است.