شرکت «بلو اوریجین»(Blue Origin) هفته آینده بیست‌ونهمین ماموریت موشک زیرمداری «نیو شپرد»(New Shepard) خود را در یک پرواز آزمایشی بدون سرنشین برای شبیه‌سازی گرانش ماه به فضا پرتاب خواهد کرد.

به نقل از اسپیس، این ماموریت موسوم به «NS-29» قرار است روز ۲۸ ژانویه در ساعت ۱۱ صبح به وقت منطقه زمانی شرقی از تاسیسات پرتاب بلو اوریجین در غرب تگزاس پرتاب شود.

نیو شپرد یک ترکیب موشک-کپسول قابل استفاده مجدد است و نام «آلن شپرد»(Alan Shepard) اولین آمریکایی را که به فضا رسید، روی خود دارد. این پرتابگر بیشتر برای حمل مشتریان در سفرهای کوتاه به فضای زیر مداری شناخته شده است، اما NS-29 یک پرواز گردشگری فضایی نیست. بلو اوریجین در شرح ماموریت خود نوشت: این کپسول با ۳۰ محموله پژوهشی همراه است که همه آنها به جز یکی روی آزمایش فناوری‌های مرتبط با ماه متمرکز شده‌اند.

این شرکت در ادامه نوشت: محموله‌ها حداقل دو دقیقه نیروی گرانش ماه را تجربه خواهند کرد که اولین بار است برای نیوشپرد و تا حدی با پشتیبانی ناسا امکان‌پذیر می‌شود. این پرواز، ۶ حوزه فناوری گسترده ماه را آزمایش می‌کند که عبارتند از به کار بردن منابع درجا، کاهش گرد و غبار، سیستم‌های پیشرفته سکونت، حسگرها و تجهیزات دقیق، فضاپیماهای کوچک و فرآیند ورود و فرود.

ناسا بخش بزرگی از ماموریت NS-29 است. به گفته بلو اوریجین، بیش از نیمی از ۳۰ محموله این ماموریت توسط «برنامه فرصت‌های پرواز» ناسا پشتیبانی می‌شوند. این موضوع عجیبی نیست. ناسا در تلاش است تا فضانوردان را از طریق برنامه «آرتمیس»(Artemis) خود به ماه بازگرداند و برای تسهیل این تلاش مشتاق است اطلاعاتی را درباره محیط ماه جمع‌آوری کند.

چهار مورد از ۳۰ محموله متعلق به «هانیبی رباتیکس»(Honeybee Robotics) شرکت تابعه بلو اوریجین هستند که بر اکتشافات بیرون از زمین متمرکز است.

۹ پرواز از ۲۸ پرواز نیوشپرد تا به امروز سرنشین‌دار بوده‌اند. جدیدترین ماموریت این موشک موسوم به «The Space Gal»، «امیلی کالاندری»(Emily Calandrelli) صدمین زنی که به فضا سفر کرده و پنج نفر دیگر را در ۲۲ نوامبر ۲۰۲۴ به فضای زیر مداری فرستاد.