تیم تحقیقات به سرپرستی «آنوشا پان»، از دانشگاه واشنگتن، نوشت: «قرار گرفتن در معرض آلودگی هوای ناشی از ترافیک به طور قابل توجهی با داشتن دوره عادت ماهانه طولانی‌تر و طولانی‌تر بودن چرخه عادت ماهانه به طور قابل توجهی با افسردگی بیشتر مرتبط است.»

محققان نوشتند آلودگی هوا می‌تواند به طور بالقوه زمینه را برای مجموعه‌ای از عوامل خطر برای سلامت روانی ضعیف در افراد آسیب پذیر فراهم کند.

برای این مطالعه، محققان سلامتی نزدیک به ۷۰۰ زن سالم در سنین باروری را که در کالیفرنیای شمالی زندگی می‌کردند، ردیابی کردند. قرار گرفتن آنها در معرض اگزوز وسایل نقلیه با مقایسه آدرس خانه آنها با داده‌های ترافیک ایالت محاسبه شد.

نتایج نشان داد که هر چه یک زن با آلودگی هوای ناشی از ترافیک بیشتر مواجه شود، علائم افسردگی او بیشتر می‌شود.

پژوهشگران نوشتند: «زنانی که بیشتر در معرض آلودگی هوای ناشی از ترافیک قرار دارند، طبق گزارش‌های خود بر اساس پرسشنامه تثبیت‌شده علائم افسردگی، به طور قابل‌توجهی بیشتر احتمال دارد افسردگی را تجربه کنند.»

نتایج نشان می‌دهد که طول عادت ماهانه طولانی‌تر و نوسانات در چرخه عادت ماهانه نیز به طور قابل توجهی با افسردگی بیشتر مرتبط است.

برخی از آلاینده‌های موجود در اگزوز خودروها می‌توانند هورمون زنانه استروژن را تقلید کنند و بر چرخه تولید مثل زنان تأثیر بگذارند.

به گفته محققان، این نتایج با مطالعات قبلی که آلودگی هوا را با افسردگی مرتبط می‌دانند و دریافته‌اند که زنان در معرض خطر بیشتری قرار دارند، منطبق است.