ورزش 3/تداوم حضور مدافع شماره 6 استقلال در ترکیب منجر به موفقیت این تیم در کلین‌شیت شد.
سهراب بختیاری‌زاده که خود یکی از بهترین مدافعان تاریخ فوتبال ایران بوده، دیروز به‌عنوان سرمربی موقت استقلال تغییراتی در سیستم و نفرات این تیم برای دیدار مقابل استقلال خوزستان به وجود آورد و ایمان سلیمی را در کنار روزبه چشمی به‌عنوان دو مدافع میانی استفاده کرد که نمایش آنها منجر نقش موثر در بسته ماندن دروازه آبی‌ها داشت.
استقلال در دیدارهای قبلی با سه دفاع بازی می‌کرد ولی دیروز سهراب تصمیم گرفت ایمان و روزبه را به‌عنوان دو مدافع مرکزی در ترکیب قرار بدهد که رکورد شگفت‌انگیز آبی‌ها با حضور سلیمی نیز همچنان حفظ شد و او یک بازی موثر دیگر بر جای گذاشت.
ایمان سلیمی که سال گذشته در 23 مسابقه لیگ برتر نمایش تاثیرگذاری در ثبت بهترین آمار خط دفاعی برای استقلال داشت و در حضورش تنها یک شکست را تجربه کردند، در فصل جاری هم آمار جالب توجه خود را دنبال می‌کند و با عملکرد خوب خود در ترکیب آبی‌ها منجر به نتیجه‌گیری تیمش هم شده است.
استقلال با بازی سلیمی در خط دفاعی در رقابت‌های داخلی و آسیایی این فصل، فقط یک گل به خودی در دیدار لیگ نخبگان مقابل السد قطر دریافت کرده، اما در سایر لحظات که او را در زمین داشته، حتی یبار هم دروازه خود را باز شده ندیده که اتفاق جالب توجهی است.
اگر از یک گل به خودی استقلال مقابل السد چشم‌پوشی کنیم، آبی‌ها با حضور ایمان سلیمی در سه مسابقه لیگ نخبگان آسیا، یک دیدار جام حذفی و پنج بازی لیگ برتری هیچ گلی دریافت نکردند.
سلیمی پس از اینکه در هفته سیزدهم مقابل آلومینیوم اراک حضور تعویضی داشت، در ادامه مقابل چادرملو، شمس‌آذر قزوین، ملوان انزلی و استقلال خوزستان در ترکیب بوده که آبی‌ها در این دیدارها با حضور ایمان گلی دریافت نکردند و برابر شمس‌آذر نیز پس از تعویض او به دلیل مصدومیت از ناحیه چشم در پایان نیمه نخست، گل خوردند.
این نمایش ایمان در دیدارهای گذشته و به ویژه مسابقه روز گذشته مقابل استقلال خوزستان مطمئنا می‌تواند منجر به تداوم حضورش در ترکیب آبی‌ها شود؛ آن هم در حالی که سمیعی قصد داشت در نیم‌فصل او را معاوضه کند ولی کادرفنی استقلال او را حفظ کرد تا در تمام بازی‌های برگشت از او بهره ببرد.