آژانس فضایی اروپا(ESA) قصد دارد اولین فرودگر خود را روی سطح ماه مستقر کند.

این آژانس به تازگی یک قرارداد مهم با شرکت ایتالیایی «تیلز آلنیا اسپیس»(Thales Alenia Space) برای ساخت این فرودگر به ارزش ۹۰۰ میلیون دلار امضا کرده است.

این شرکت قراردادی برای توسعه عنصر فرود ماه(LDE) برای فرودگر باری آرگونوت منعقد کرده است. این فرودگر برای ماموریت‌های آژانس فضایی اروپا به کره ماه و حمل محموله و ابزار علمی به سطح آن در دهه ۲۰۳۰ بسیار مهم است.

آرگونوت در اساطیر یونان، به گروهی از پهلوانان گفته می‌شود.

آژانس فضایی اروپا می‌گوید هیچ منطقه‌ای برای آرگونوت ممنوع نیست و این فضاپیما می‌تواند در هر منطقه‌ای از ماه فرود بیاید.

این فضاپیما از آغاز دهه آینده در مأموریت‌های منظمی به ماه پرتاب خواهد شد. آژانس فضایی اروپا پنج ماموریت آرگونوت را برای دهه ۲۰۳۰ پیش‌بینی می‌کند که هر یک، از پرتاب تا فرود بین یک هفته تا یک ماه طول می‌کشد.

آژانس فضایی اروپا در یک بیانیه مطبوعاتی خاطرنشان کرد: این فضاپیما می‌تواند زیرساخت‌ها، ابزارهای علمی، ماه‌نوردها، پیش‌نمایش‌های فناورانه و منابع حیاتی برای فضانوردان در سطح ماه مانند غذا، آب و هوا را ارائه دهد.

مقاومت فرودگر کاوشگر در شرایط خشن

آرگونوت یک فرودگر باری ماه است که به اروپا امکان دسترسی مستقل به ماه را می‌دهد.

این فرودگر قادر خواهد بود در شرایط سخت و خشن محیط ماه، از جمله شب‌ها و روزهای طولانی قمری مقاومت کند. علاوه بر این، انتظار می‌رود که به مدت پنج سال کار کند و به یک جزء کلیدی برای اکتشاف پایدار ماه تبدیل شود.

انتظار می‌رود فضاپیمای آرگونوت دارای سه بخش اصلی شامل ماژول فرود روی ماه، محموله و سکوی بارگیری باشد که فرودگر و محموله را مرتبط می‌کند.

شرکت «تیلز آلنیا اسپیس»‌ یک کنسرسیوم اروپایی را به همراه شرکت مهندسی هوافضای OHB برای ساخت ماژول فرود از ماه برای مأموریت آرگونوت رهبری می‌کند.

این شرکت قرار است در سال ۲۰۳۰ عنصر فرود روی ماه آرگونوت را تحویل دهد و راه را برای اولین ماموریت عملیاتی اروپا در سطح ماه در سال ۲۰۳۱ هموار کند.

طبق گزارش‌ها، اولین مأموریت آرگونوت، سیستم‌های ناوبری، ارتباطات و قدرت را به قطب جنوبی ماه منتقل می‌کند و راه را برای اکتشافات تجاری اروپا در ماه هموار می‌کند.

گفتنی است که این فضاپیما دارای ظرفیت حمل بار تقریباً دو تُنی خواهد بود.

پشتیبانی از ماموریت‌های آرتمیس

آرگونوت یک پروژه مجزا نیست، بلکه به عنوان بخشی جدایی‌ناپذیر از یک تلاش بزرگتر و هماهنگ توسط آژانس فضایی اروپا برای ایجاد حضور پایدار در ماه در حال توسعه است.

این کاوشگر به گونه‌ای طراحی خواهد شد که با سایر سیستم‌های آژانس فضایی اروپا مانند دروازه قمری(Gateway) ناسا همکاری کند. «دروازه قمری» یک ایستگاه فضایی برنامه‌ریزی شده است که به دور ماه خواهد چرخید و ارتباط با سطح ماه را تسهیل می‌کند.

علاوه بر این، فرودگر آرگونوت با مون‌لایت(Moonlight) که یک پروژه برنامه‌ریزی شده آژانس فضایی اروپا برای ارائه خدمات ارتباطی و ناوبری در ماه است، ادغام خواهد شد.

این پروژه جاه‌طلبانه کمک بزرگی به برنامه‌های بین‌المللی ماه، به‌ویژه برنامه «آرتمیس» ناسا خواهد کرد.

فرودگر قمری آرگونوت به گونه‌ای طراحی شده است که همه‌کاره باشد. می‌تواند تدارکات فضانوردان را ارائه کند، ماه‌نوردها را مستقر کند، از نمایش‌های فناوری میزبانی کند، استفاده از منابع ماه را پشتیبانی کند و حتی تلسکوپ یا نیروگاه را با خود حمل کند.

دانیل نوئنشواندر(Daniel Neuenschwander)، مدیر اکتشافات انسانی و رباتیک آژانس فضایی اروپا می‌گوید: امضای قرارداد آرگونوت لحظه‌ای مهم برای جاه‌طلبی‌های اروپا در اکتشاف ماه است.

وی افزود: این اولین فرودگر اروپایی در نوع خود نشان‌دهنده تعهد آژانس فضایی اروپا به پیشبرد قابلیت‌های صنعتی ما در اکتشافات اعماق فضاست. آرگونوت، اروپا را قادر می‌سازد تا به شکل معناداری در همکاری‌های بین‌المللی مشارکت کند و در عین حال راه را برای حضور پایدار انسان در ماه هموار کند.