به نقل از اسپیس، یک سنگ ماه که طی چهار سال اخیر در اتاق بیضی شکل به نمایش گذاشته شده بود، به عنوان بخشی از طراحی مجدد مهم‌ترین اتاق‌های کاخ سفید توسط دولت ترامپ برداشته شد. سخنگوی ناسا تایید کرد که سنگ ماه به آژانس فضایی بازگردانده می‌شود.

این نمونه‌ ماه که توسط آخرین فضانوردان آپولو که در سال ۱۹۷۲ روی ماه راه رفتند، به زمین آورده شده بود، به عنوان نمادی از تحقیقات در حال انجام توسط ناسا که برای ماموریت‌های آینده به مدار بین زمین و ماه و فراتر از آن آماده می‌شود، در نظر گرفته می‌شد.

ترامپ در مراسم تحلیف خود در روز ۲۰ ژانویه گفت: ما سرنوشت آشکار خود را در ستارگان دنبال خواهیم کرد و فضانوردان آمریکایی را به سیاره مریخ در فضا خواهیم برد. این که به ماه اشاره‌ نشد، سؤالاتی را برانگیخت، با توجه به اینکه در اولین دوره ریاست جمهوری او بود که ناسا هدایت شد تا تلاش‌های خود را برای فرود فضانوردان روی ماه متمرکز کند.

برخی از مشاوران فعلی ترامپ، از جمله ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیس ایکس، از رویکرد مستقیم سفر به مریخ حمایت کرده‌اند. با این حال، گزینه ترامپ برای مدیریت ناسا، کارآفرین میلیاردر و فضانورد خصوصی جارد آیزاکمن، در پاسخ به برگزیده شدنش گفت که آمریکایی‌ها روی ماه و مریخ قدم خواهند زد. البته اظهارات او قبل از سخنرانی رئیس جمهور بود.

اینکه آیا برداشتن سنگ ماه ارتباطی با برنامه‌های ترامپ برای آینده پروازهای فضایی سرنشین‌دار در ایالات متحده داشت یا خیر، هنوز مشخص نیست. تصاویر نشان می‌دهند که گلدانی که پیش از این در دوره اول ریاست‌جمهوری ترامپ به نمایش گذاشته شده بود، به قفسه کتابی که نمونه قمری ۰.۷ پوندی (۳۳۳ گرمی) در آن قرار داشت، بازگردانده شده است.

این سنگ ممکن است با توجه به ارتباطش با دولت گذشته برداشته شده باشد، اگرچه پرتره‌ای از بنجامین فرانکلین توسط رئیس‌جمهور جو بایدن نیز به عنوان اشاره‌ای به تمرکز او بر علم باقی مانده است.

رید وایزمن (Reid Wiseman)، فضانورد ناسا در جریان بازدید از کاخ سفید در واشنگتن در سال ۲۰۲۳ به بایدن، گفت: ما عاشق دیدن سنگ ماه در اتاق بیضی بودیم و می‌دانیم که شما درخواست کردید آن را در آنجا قرار دهند. وایزمن به فرماندهی ماموریت آرتمیس ۲ ناسا گماشته شده است که به عنوان اولین پرواز سرنشین‌دار به ماه از زمان پایان برنامه آپولو برنامه‌ریزی شده است.

بایدن در حالی که با وایزمن و سه همکارش از اتاق بیضی شکل بازدید می‌کرد، گفت: نزدیک‌ترین حالتی که به ماه قرار گرفتم، سنگ ماه من در اینجا بود.

بایدن گفت: من خیلی در مورد کاری که می‌خواهید انجام دهید، احساس غرور و حسادت می‌کنم.

بایدن دومین رئیس جمهوری بود که سنگ ماه را در اتاق بیضی به نمایش گذاشت. اولین نفر، بیل کلینتون، درخواست کرد که یک نمونه آپولو ۱۱ پس از اینکه برای ۳۰‌امین سالگرد اولین فرود بر ماه در سال ۱۹۹۹ به آنجا آورده شد، در کاخ سفید باقی بماند.