خورشید با تمام درخشش خود تمایل دارد در پشت پرده‌ای از رمز و راز پنهان شود. به عنوان مثال، اتمسفر بیرونی آن موسوم به تاج خورشیدی به نظر می‌رسد گرم‌تر از سطح آن باشد و دانشمندان از دلیل آن مطمئن نیستند. همچنین، یک معمای بزرگ درباره چگونگی شتاب گرفتن باد خورشیدی وجود دارد که جریانی از ذرات باردار منتشرشده از خورشید است. این پرسش وجود دارد که دقیقا چه چیزی آن ذرات را هدایت می‌کند. ناسا قصد دارد به زودی به این پرسش پاسخ دهد.

به نقل از اسپیس، ناسا می‌خواهد بداند که چگونه این ارتباط در نهایت هلیوسفر را ایجاد می‌کند. ناسا قصد دارد در روز ۲۷ فوریه با موشک «فالکون ۹»(Falcon 9) شرکت «اسپیس‌ایکس»(SpaceX)، مأموریت «PUNCH» را برای مطالعه خورشید به مدار پایین زمین پرتاب کند. این ماموریت به عنوان بخشی از برنامه خدمات پرتاب ناسا برای مقرون‌به‌صرفه‌تر کردن ماموریت‌های فضایی، در کنار رصدخانه «SPHEREx» آن کار خواهد کرد که به نوعی شبیه به یک نسخه با زاویه دید گسترده «تلسکوپ فضایی جیمز وب» است.

«کریگ دیفورست»(Craig DeForest) پژوهشگر ارشد ماموریت PUNCH از «مؤسسه تحقیقاتی جنوب غربی» گفت: PUNCH اولین ماموریتی است که به طور ویژه برای متحد کردن دو حوزه اصلی در هلیوفیزیک شامل فیزیک خورشیدی و فیزیک باد خورشیدی طراحی شده است.

«جو وستلیک»(Joe Westlake) مدیر بخش هلیوفیزیک ناسا گفت: هلیوسفر ما یک جرم غول‌پیکر است که از خورشید بسیار فاصله دارد و PUNCH قرار است از نزدیک‌ترین پایانه خورشید به دورترین نقطه آن متصل شود.

آنچه دانشمندان امیدوارند کشف کنند، این است که چگونه تاج خورشیدی به هلیوسفر تبدیل می‌شود. «نیکولین ویال»(Nicholeen Viall) دانشمند ماموریت PUNCH در مرکز پرواز فضایی گادرد ناسا گفت: PUNCH واقعا یک ماموریت عالی خواهد بود.

این ماموریت می‌تواند پیامدهای گسترده‌ای داشته باشد و جالب‌تر از همه این است که چگونه می‌توان رویدادهای آب‌وهوای فضایی تلخ و شیرین را پیش‌بینی کرد.