جنت پترو، به عنوان اولین زن رهبر آژانس فضایی ناسا، در حال حاضر تغییراتی را در این آژانس ایجاد کرده است.

به نقل از اسپیس، این انتصاب برای بسیاری از افراد غافلگیرکننده بود. اغلب با روی کار آمدن یک دولت جدید، مدیر فعلی ناسا کنار می‌رود و معمولا کار به کارمند ارشد دولتی در آژانس یعنی مدیر اجرایی که در حال حاضر جیم فری (Jim Free) است، می‌رسد. با این حال، انتصاب پترو از سوی ترامپ به این معنی است که او به جای فری، این نقش را بر عهده می‌گیرد.

پترو در سال ۱۹۶۰ در میشیگان به دنیا آمد. علاقه او به فضا و برنامه فضایی ایالات متحده در سنین پایین، تحت تاثیر کار پدرش با کرایسلر (Chrysler) در پروژه‌های ناسا که منجر به نقل مکان خانواده به فلوریدا شد، شکل گرفت. این جابه‌جایی به او و خواهران و برادرانش اجازه داد تا از ساحل به تماشای ماموریت‌های تاریخی عطارد، جمینای و آپولو بنشینند.

در دوران دبیرستان با الهام از گشایش آکادمی‌های نظامی برای زنان، درخواستش را ثبت کرد و برای یادگیری رهبری در آکادمی نظامی ایالات متحده در وست پوینت پذیرفته شد. او در آنجا درس‌های ارزشمندی در زمینه مدیریت زمان، انگیزه و همکاری آموخت که در طول زندگی حرفه‌ای او مؤثر بوده است.

او در سال ۱۹۸۱ از وست پوینت با مدرک لیسانس مهندسی فارغ‌التحصیل شد و پس از آن، وارد ارتش شد و با بالگرد در ماموریت‌هایی در آلمان پرواز کرد. پس از پنج سال خدمت، او به سمت‌های مهندسی و مدیریت در بخش خصوصی تغییر موقعیت داد. او در سال ۱۹۸۸ مدرک کارشناسی ارشد مدیریت بازرگانی را از کالج متروپولیتن دانشگاه بوستون گرفت.

پترو در سال ۲۰۰۷ به عنوان معاون مدیر مرکز فضایی جان اف کندی منصوب شد؛ جایی که پدرش قبلا در آنجا کار می‌کرد. در روز ۳۰ ژوئن سال ۲۰۲۱، بیل نلسون، مدیر وقت ناسا، او را به عنوان اولین مدیر زن مرکز فضایی جان‌ اف کندی منصوب کرد.

پس از آن انتصاب تاریخی جدید، او به عنوان اولین زنی که از زمان تاسیس ناسا در سال ۱۹۵۸ به ریاست آن رسید، برگزیده شد. پترو در پستی در لینکدین نوشت که او احساس تواضع و افتخار می‌کند. او نوشت: ناسا به حمایت و همسویی با سیاست‌های تعیین‌شده توسط دولت جدید ادامه خواهد داد و در عین حال در تعهد خود به مأموریت و ارزش‌های اصلی ناسا ثابت قدم خواهد ماند.

یکی از اولین اقدامات او به عنوان مدیر موقت ناسا ارسال ایمیل به کارکنان بود تا به آنها اطلاع دهد که آژانس در حال انجام اقداماتی برای بستن تمام دفاتر گوناگونی، انصاف و شمول (DEIA) و پایان دادن به همه قراردادهای مرتبط با دفاتر گوناگونی، انصاف و شمول مطابق با دستور اجرایی رئیس جمهور دونالد ترامپ است.

در یادداشت پترو آمده است: این برنامه‌ها آمریکایی‌ها را از نظر نژادی تقسیم کردند، دلارهای مالیات دهندگان را هدر دادند و منجر به تبعیضی شرم‌آور شدند.

اگرچه پترو در روزهای اخیر بر سیاست‌های اعلام شده تاکید کرده است، اما پیش از این به طور علنی به مبارزاتی که زنان با آن روبرو هستند، اشاره کرده بود. به عنوان مثال، پترو در مقاله‌ای شخصی در وب سایت ناسا نوشت: به عنوان یک زن، ما مجبور بوده‌ایم بر موانع ذاتی خاصی در زندگی خود غلبه کنیم تا به جایی که امروز هستیم، برسیم. این نه درست است و نه اشتباه. فقط همیشه این گونه بوده است. اما در درازمدت، فکر می‌کنم زنان را به عنوان رقبای قوی‌تر و بهتری تبدیل کند.

از آن زمان پترو، مایکل آلتنهوفن (Michael Altenhofen)، مدیر فنی قدیمی اسپیس‌ایکس را به عنوان مشاور ارشد سرپرست موقت ناسا منصوب کرده است. این انتصاب، نگرانی‌هایی را به دنبال داشته است و برخی می‌گویند که با توجه به نزدیکی ایلان ماسک به رئیس جمهور ترامپ و نقش او در مبارزات انتخاباتی، ایلان ماسک و اسپیس‌ایکس ممکن است نفوذ فزاینده‌ای بر ناسا داشته باشند.

به‌عنوان سرپرست ناسا، پترو قرار است با جارد آیزاکمن (Jared Isaacman)، میلیاردر، بشردوست و فضانورد بخش خصوصی که با فضاپیمای کرو دراگون اسپیس‌ایکس به فضا رفته است، جایگزین شود. ایزاکمن که اواخر سال گذشته توسط ترامپ برای ریاست ناسا معرفی شد، باید مراحل تایید را در سنای ایالات متحده طی کند. نامزدی او به طور رسمی در روز ۲۰ ژانویه به سنا فرستاده شد، اما در حال حاضر هیچ اطلاعاتی از مدت زمان لازم برای تایید او وجود ندارد.

پترو به عنوان سرپرست موقت ناسا به کار خود ادامه خواهد داد و تا زمانی که ایزاکمن تایید شود، مسئولیت مدیریت آژانس از جمله بودجه و برنامه‌ها را بر عهده خواهد داشت.