زومیت/ جیمز هاول می‌خواهد برای پیداکردن هارددیسک حاوی کلید دسترسی به بیت‌کوین‌های گم‌شده‌‌اش به ارزش ۷۰۰ میلیون دلار، محل دفن زباله یک شهر را کامل بخرد.
 
جیمز هاولز، کارمند فناوری اطلاعات بریتانیایی، در سال ۲۰۰۹ توانست بیش از ۷,۵۰۰ بیت‌کوین را استخراج کند؛ آن هم درست در زمانی که ارزش این ارز دیجیتال تقریباً هیچ بود. امروز با ارزش فعلی بیت‌کوین، دارایی او به بیش از ۷۰۰ میلیون دلار می‌رسد. بااین‌حال، او به‌طور تصادفی هارددیسکی که کلیدهای دسترسی به این بیت‌کوین‌ها را روی آن ذخیره کرده بود، دور انداخت.

بنابر گزارش گاردین، اکنون هاولز در تلاش است تا محل دفن زباله‌ای را بخرد که احتمالاً این هارددیسک در آن دفن شده است و آنجا را به‌طور کامل حفاری کند. هاولز مکان دقیق هارددیسک را نمی‌داند؛ اما تخمین می‌زند که احتمالاً در بخشی از محل دفن زباله در جنوب شهر ولز دفن شده است که حدود ۱۵ هزار تن زباله دارد. مقام‌های شهر نیوپورت هشدار داده‌اند که هارددیسک مدنظر حدود ۱۲ سال است که زیر ۲۵,۰۰۰ مترمکعب زباله و خاک مدفون شده است.

شورای شهر نیوپورت هنوز تصمیم نهایی خود را مبنی‌بر صدور مجوز برای حفاری به هاولز نگرفته است؛ چراکه آنان معتقدند که خطرهای جدی زیست‌محیطی هنگام حفر نابهنگام محل دفن زباله وجود دارد. فرایند حفاری پرهزینه و خطرناک خواهد بود و پس‌از آن، محل دفن زباله باید دوباره مهروموم شود که این نیز پروژه‌ای بسیار پرهزینه است.

یکی از مشکلات بزرگ دیگر این خواهد بود که پس‌از ۱۲ سال دفن زیر چندین تن زباله، اطلاعات هارددیسک را می‌توان بازیابی کرد یا خیر. احتمال این اتفاق بسیار کم است؛ اما هاولز و سرمایه‌گذارانش احتمالاً متخصصان بازیابی داده‌‌ی حرفه‌ای را در کنار خود دارند.

این آخرین تلاش هاولز برای جست‌وجوی گنج گم‌شده‌اش نیست. او در سال ۲۰۱۷ از شورای شهر نیوپورت درخواست کرد که به او اجازه حفاری بدهد و مقام‌ها به‌دلیل نگرانی‌های ایمنی و ترس از هجوم گنج‌یابان به محل دفن زباله، پاسخ منفی دادند.

در سال ۲۰۲۱ نیز، هاولز تلاش کرد تا نظر شورای شهر نیوپورت را با پیشنهاد سهم ۲۵ درصدی از بیت‌کوین‌های بازیابی‌شده جلب کند؛ اما باز‌هم پاسخ منفی بود. در سال ۲۰۲۲، او طرحی عجیب با استفاده از ربات‌های سگ بوستون داینامیکس برای حفاری پیشنهاد کرد که بازهم رد شد.

یکی دیگر از تلاش‌های هاولز، تبدیل محل دفن زباله به مرکز استخراج معدن بود که نتوانست موفقیت‌آمیز شود. در نهایت، هاولز تصمیم گرفت از شورای شهر نیوپورت شکایت کند تا اجازه حفاری در محل دفن زباله را به دست آورد. یکی از قاضیان این شکایت را رد کرد و حکم داد که این پرونده چشم‌انداز واقعی برای موفقیت ندارد.

هرچند هنوز شورای شهر نیوپورت هنوز تصمیم نهایی خود را نگرفته است، هاولز و سرمایه‌گذارانش در تلاش‌اند تا محل دفن زباله را بخرند تا بدون مشکلات قانونی هارد خود را جست‌وجو کنند.