ورزش 3/استقلال در شرایطی حساس و عجیب به مصاف شمس آذر می‌رود، دیداری که از مرحله یک هشتم نهایی جام حذفی برگزار می‌شود و تنها جایی است که آبی‌ها هنوز شانس قهرمانی دارند. آن‌ها در لیگ برتر فاصله زیادی با صدر جدول پیدا کرده‌اند و امیدی به جبران ندارند. از سوی دیگر، این تیم باید در لیگ نخبگان هم به میدان برود، اما در جام حذفی تنها پنج مسابقه تا قهرمانی فاصله دارند. با این حال، استقلال با ترکیبی پر از غایب و نیمکتی نامتعارف پا به این دیدار گذاشته که شرایط را پیچیده‌تر می‌کند.
نکته جالب ترکیب امروز استقلال، حضور چهره‌های جوانی است که در این فصل صرفاً به دلیل کمبود بازیکن در لیست تیم قرار گرفته‌اند. با اعلام لیست ذخیره‌ها، مشخص شد که سهراب بختیاری‌زاده گزینه‌های محدودی برای تغییرات در جریان مسابقه دارد. غیر از محمدرضا خالدآبادی، دروازه‌بان تیم، تنها بازیکنان شناخته‌شده نیمکت علیرضا کوشکی و محمدحسین اسلامی هستند. در کنار آن‌ها، چهار بازیکن جوان یعنی حسام اسکندری، محمد بهرامی‌نژاد، ضرغام سعداوی و مجتبی هاشمی‌نسب حضور دارند که احتمال بازی‌شان در این دیدار بالاست.
در این میان، وضعیت آرمین سهرابیان هم یکی از موارد عجیب ترکیب استقلال است. او به دلیل سرماخوردگی شدید شرایط مطلوبی ندارد و احتمال حضورش در بازی بسیار پایین است، مگر در شرایط اضطراری. نکته جالب‌تر این است که باشگاه استقلال در فهرستی که از طریق رسانه رسمی خود منتشر کرده بود، نام سهرابیان را در بین ذخیره‌ها قرار نداده بود، اما در لیست رسمی مسابقه، او روی نیمکت قرار دارد. این موضوع نشان می‌دهد که استقلال حتی در تنظیم ترکیب خود نیز با چالش‌های زیادی مواجه است و دیدار امشب برای آن‌ها پر از ابهام خواهد بود.