متخصصان می‌گویند که شمع‌های معطر نوعی آلودگی در هوای محیطی که در آن می‌سوزند ایجاد می‌کنند که می‌تواند موجب التهاب مغز شود و عملکرد شناختی آن را تضعیف کند. 

بر اساس این گزارش، این مطالعه تاثیر آلودگی ذرات معلق ناشی از سوختن شمع‌ را بر توانایی‌های شناختی بررسی کرد. متخصصان ۲۶ بزرگسال را به مدت یک ساعت در معرض هوای آلوده ناشی از سوختن شمع‌ یا هوای تمیز قرار دادند. سپس آزمایش‌هایی انجام دادند و متوجه شدند توجه انتخابی و شناخت اجتماعی‌ــ‌عاطفی در افرادی که هوای آلوده را استنشاق کرده بودند، کاهش یافته است.

«توجه انتخابی» برای تصمیم‌گیری، تمرکز روی وظایف و نادیده گرفتن موضوعاتی که موجب حواس‌پرتی می‌شوند، ضروری است. منظور از شناخت اجتماعی‌ــ‌عاطفی هم توانایی درک احساسات خود و دیگران است و در رفتار اجتماعی نقش مهمی دارد.

متخصصان تاکید کردند که آلودگی هوای داخل خانه عامل این مشکلات شناختی است و روشن کردن مداوم شمع‌ها می‌تواند در طول زمان، مشکلات سلامتی قابل‌توجهی ایجاد کند. به همین دلیل توصیه کردند شمع‌ها را در محیطی با تهویه مناسب روشن کنید تا خطرات آن کاهش یابد.

به گزارش ایندیپندنت، خطرات شمع‌ها برای سلامتی به عملکردهای شناختی محدود نمی‌شود، بلکه مسائل بسیار جدی‌تری را هم در برمی‌گیرد. «کریستین فرنگ»، استاد علوم جوی در دانشگاه بیرمنگام، می‌گوید: شمع‌های معطر آلدهیدهایی مانند فرمالدئید آزاد می‌کنند که برای سلامتی بسیار مضرند.

آلدهیدها پوست، گلو، ریه‌ها و چشم‌ها را تحریک می‌کنند و باعث سردرد، آلرژی و سرگیجه می‌شوند و در گروه مواد سرطان‌زا قرار دارند.

علاوه بر این، شمع‌های معطر حین سوختن، ترکیبات آلی فرار مانند بنزن و هیدروکربن‌های معطر چندحلقه‌ای (PAHs) آزاد می‌کنند که هر دو با سرطان مرتبط‌ هستند.

به گفته کریستین فرنگ، سوزاندن شمع ذرات معلق کوچک‌تر از ۲.۵ میکرون آزاد می‌کند که همراه با مونوکسید کربن، اکسید نیتروژن و دی‌اکسید گوگرد وارد ریه می‌شوند و خطر بالقوه ابتلا به بیماری‌های قلبی و آسم را تشدید می‌کنند.