پیشتر در هفتمین پرتاب آزمایشی، اسپیس‌ایکس موفق شد دومین بار با جفت بازوی مکانیکی غول‌پیکر متصل به برج پرتاب، بوستر سوپرهوی مرحله اول را هنگام فرود بگیرد. بااین‌حال مرحله دوم به‌دلیل نقص فنی ارتباطش با اسپیس‌ایکس قطع و منفجر شد.

ناسا می‌خواهد از استارشیپ برای مأموریت‌های ارسال خدمه و محموله به ماه و مریخ استفاده کند. قرار است از نسخه تغییریافته فضاپیمای استارشیپ برای فرود اولین زن و اولین فرد رنگین‌پوست بر سطح ماه در مأموریت آرتمیس ۳ استفاده شود. این مأموریت برای سال ۲۰۲۷ برنامه‌ریزی شده است اما گزارش‌های اخیر نشان می‌أدهد ماسک می‌خواهد اولین مأموریت خدمه‌دار به سیاره سرخ را در اولویت قرار دهد، هدفی که مدت‌ها آرزویش را داشته.

ایلان ماسک دی‌ماه در ایکس گفت برنامه ناسا برای سفر به ماه «حواس‌پرتی» است و تأکید کرد «ما مستقیم به مریخ می‌رویم.» ازآنجایی‌که ایلان ماسک نیرویی بانفوذ در دور دوم ریاست‌جمهوری «دونالد ترامپ» تلقی می‌شود، برخی‌ها بر این باورند ممکن است رئیس‌جمهور آمریکا را متقاعد کند تا سفر به مریخ را بر ماه ترجیح بدهد. در مراسم تحلیف نیز ترامپ بدون اشاره به ماه، بر سفر به مریخ تأکید کرد که منجر به گمانه‌زنی‌هایی درباره نفوذ ماسک شد.