ورزش 3/کاپیتان تیم زیر ۲۰ سال ژاپن گفت: «در بازی خداحافظی یوتا مینامی بیشتر از مسابقه با ایران استرس داشتم!»
ریون ایچیهارا، کاپیتان و مدافع ۱۹ ساله تیم ملی زیر ۲۰ سال ژاپن، پس از صعود این تیم به جام جهانی زیر ۲۰ سال ۲۰۲۵، از لحظات حساس ضربات پنالتی در بازی مقابل ایران و تصمیمات غیرمنتظره‌ای که در جریان آن گرفته شد، صحبت کرد. او در این مصاحبه عنوان کرد که استرسش در پنالتی‌های بازی خداحافظی یوتا مینامی، در حضور اسطوره‌های فوتبال ژاپن، بیشتر از این مسابقه حساس بوده است!
تیم ملی زیر ۲۰ سال ژاپن پس از تساوی ۱-۱ مقابل ایران در مرحله یک‌چهارم نهایی جام ملت‌های آسیا، در ضربات پنالتی موفق شد پیروز شود و برای چهارمین دوره متوالی سهمیه جام جهانی این رده را کسب کند. این دیدار ۱۲۰ دقیقه به طول انجامید و در نهایت سرنوشت بازی به ضربات پنالتی کشیده شد، جایی که ایچیهارا با تصمیمی غیرمنتظره و سرنوشت‌ساز نقش مهمی در پیروزی تیمش ایفا کرد.
ایچیهارا که وظیفه انتخاب یک روی سکه را بر عهده داشت، دو بار در قرعه‌کشی پیروز شد و هم دروازه‌ای که تیمش باید پنالتی بزند را انتخاب کرد و هم تصمیم گرفت تیمش ضربات را به عنوان تیم دوم بزند. او در مورد این تصمیم گفت: «این کاملاً تصمیم شخصی من بود. وقتی به تیم اعلام کردم که ما ضربات را به عنوان تیم دوم خواهیم زد، همه با تعجب نگاهم کردند! راستش را بخواهید، اصلاً نمی‌دانستم که از نظر آماری، تیمی که ابتدا ضربه می‌زند، شانس بیشتری برای پیروزی دارد. فکر می‌کردم برعکس است!»

او همچنین اضافه کرد: «بعد از پیروزی در قرعه‌کشی، انگار یک سناریو در ذهنم شکل گرفت. احساس کردم که ضربات پنالتی در ۵ ضربه به پایان می‌رسد و من به عنوان آخرین پنالتی‌زن کار را تمام می‌کنم. به همین خاطر، بدون تردید این تصمیم را گرفتم.»
ایچیهارا از قبل روی ضربات پنالتی کار کرده بود و حتی در مرحله گروهی مقابل تایلند یک پنالتی به سمت راست دروازه زده بود. او می‌دانست که دروازه‌بان حریف آن را تحلیل کرده و احتمالاً به همان سمت شیرجه خواهد زد، بنابراین این بار تصمیم گرفت توپ را به وسط دروازه بزند. همین تصمیم هوشمندانه باعث شد که ژاپن با موفقیت به جام جهانی زیر ۲۰ سال صعود کند.
اما برخلاف آنچه تصور می‌شد، او در این لحظات حساس چندان تحت فشار نبود. ایچیهارا با خونسردی گفت: «در طول بازی حس خوبی داشتم و چون برای پنالتی‌ها هم تمرین کرده بودیم، استرس خاصی نداشتم.»
با این حال، نکته جالب‌تر این بود که ایچیهارا یک تجربه استرس‌زاتر از این ضربات را پشت سر گذاشته بود و گفت: «اگر بخواهم صادق باشم، در بازی خداحافظی یوتا مینامی بیشتر از این مسابقه استرس داشتم! آنجا اسطوره‌هایی مثل کازو میورا، شونسوکه ناکامورا، شینجی اونو، یاسوحیتو اندو و کنگو ناکامورا حضور داشتند و جلوی آنها پنالتی زدن واقعاً سخت‌تر بود.»