دهه‌ها تلاش و سرمایه‌گذاری میلیون‌ها دلاری برای کاهش خشکسالی مداوم در امارات صورت گرفته است؛ کشوری نفت‌خیز که علی‌رغم اقلیم خشک، گرمای طاقت‌فرسای تابستان و کمبود بارش، شاهد رشد روزافزون جمعیت، عمدتاً مهاجر است.

با وجود تلاش‌های فراوان، بارندگی در امارات همچنان نادر است اما در همایش بین‌المللی تقویت بارش که ماه گذشته در ابوظبی برگزار شد، مقامات امید تازه‌ای را مطرح کردند: استفاده از هوش مصنوعی برای افزایش رطوبت در آسمان‌های اغلب بی‌ابر!

یکی از برنامه‌های نوآورانه این طرح، بهره‌گیری از هوش مصنوعی برای بهبود فرآیند بارورسازی ابرهاست؛ روشی که طی آن، هواپیماها مواد شیمیایی مانند نمک را در ابرها پخش می‌کنند تا احتمال بارندگی افزایش یابد.

لوکا دله موناچه؛ معاون مرکز تحقیقات شرایط جوی و آب‌های شدید دانشگاه کالیفرنیا در این باره می‌گوید: این پروژه تقریباً به پایان رسیده و ما در حال انجام مراحل نهایی هستیم. این روش با افزایش اندازه قطرات آب، احتمال بارش را حدود 10 تا 15 درصد افزایش می‌دهد اما تنها برای برخی از انواع ابرهای کومولوس قابل اجراست و در صورت استفاده نادرست، حتی می‌تواند بارش را کاهش دهد.

وی افزود: این کار باید در زمان و مکان مناسب انجام شود و به همین دلیل از هوش مصنوعی استفاده می‌کنیم.

پروژه‌ای سه‌ساله با بودجه 1.5 میلیون دلاری

این پروژه سه‌ ساله که با سرمایه‌گذاری 1.5 میلیون دلاری از سوی برنامه تقویت بارش امارات تأمین شده، داده‌های ماهواره‌ای، راداری و اطلاعات جوی را به یک الگوریتم وارد می‌کند که قادر است محل تشکیل ابرهای قابل بارورسازی را تا شش ساعت آینده پیش‌بینی کند.

این فناوری می‌تواند رویکرد فعلی را که در آن پروازهای بارورسازی بر اساس تصاویر ماهواره‌ای هدایت می‌شوند، متحول کند. در حال حاضر، سالانه صدها پرواز بارورسازی در امارات انجام می‌شود.

تلاش برای تأمین منابع آبی پایدار

امارات متحده عربی با میانگین سالانه تنها 100 میلی‌متر بارندگی، برای تأمین آب مورد نیاز جمعیت 10 میلیونی خود، به‌طور عمده به آب شیرین‌کن‌های صنعتی متکی است. این کشور 14 درصد از آب شیرین‌شده جهان را تولید می‌کند. هرچند اکثر ساکنان امارات در شهرهای ساحلی مانند دبی، ابوظبی و شارجه زندگی می‌کنند، این کشور همچنان برای کشاورزی و صنعت به منابع آب زیرزمینی وابسته است که از طریق بارش‌های طبیعی و سدها تغذیه می‌شوند.

اگرچه مقامات اماراتی ادعا می‌کنند که بارندگی افزایش یافته است اما بارش‌ها آن‌قدر نادر هستند که دانش‌آموزان هنگام دیدن قطرات باران، با شور و اشتیاق به سوی پنجره‌های کلاس‌های خود می‌شتابند و برای آن کف می‌زنند  حتی باران مصنوعی نیز در امارات به یک جاذبه تفریحی تبدیل شده است؛ در خیابان بارانی دبی، بازدیدکنندگان با پرداخت 300 درهم (81 دلار) می‌توانند زیر باران مصنوعی قدم بزنند!

در کنار این تلاش‌ها، خاندان‌های حاکم در کشورهای حاشیه خلیج فارس از دیرباز به برگزاری نماز استسقاء برای طلب باران متوسل شده‌اند. از سال 2017، امارات همایش بین‌المللی تقویت بارش را برگزار می‌کند و طی یک دهه گذشته، 22.5 میلیون دلار کمک مالی برای توسعه فناوری‌های بارورسازی ابرها اختصاص داده است.