شرکت «اسپیس‌ایکس»(SpaceX) متعلق به «ایلان ماسک»(Elon Musk) روز سوم مارس را برای هشتمین پرواز موشک «استارشیپ»(Starship) خود هدف قرار داده است که از پایگاه «استاربیس»(Starbase) این شرکت در جنوب تگزاس بلند خواهد شد. این تاریخ برای مدتی در ابهام قرار داشت زیرا «اداره هوانوردی فدرال آمریکا»(FAA) موافقت خود را برای پرتاب اعلام نکرده بود.

به نقل از اسپیس، مقامات اداره هوانوردی فدرال آمریکا گفتند: اداره هوانوردی فدرال آمریکا مجوز هشتمین پرواز را برای موشک استارشیپ شرکت اسپیس‌ایکس صادر کرد. این سازمان تشخیص داد که اسپیس‌ایکس همه الزامات ایمنی، محیطی و سایر الزامات دریافت مجوز را برای پرواز آزمایشی زیرمداری برآورده کرده است.

در ۱۶ ژانویه انجام شد که تا حدودی موفقیت‌آمیز بود. اسپیس‌ایکس در آن پرواز موفق شد تقویت‌کننده بزرگ مرحله اول موشک را که «سوپر هوی»(Super Heavy) نام دارد، با استفاده از بازوهای چاپستیک برج پرتاب استاربیس بگیرد اما مرحله بالایی استارشیپ دچار شد و بر فراز اقیانوس اطلس از هم پاشید. بدین ترتیب، شرکت با پایان زودهنگام ماموریت روبه‌رو شد.

اداره هوانوردی فدرال آمریکا بر تحقیقات اسپیس‌ایکس پیرامون ناهنجاری پرواز هفتم نظارت می‌کند که به رغم صدور مجوز پرواز جدید ادامه دارد. در بیانیه اداره هوانوردی فدرال آمریکا آمده است: پس از تکمیل بررسی ایمنی مورد نیاز و جامع، اداره هوانوردی فدرال آمریکا تشخیص داد که موشک استارشیپ اسپیس‌ایکس می‌تواند به عملیات پرواز بازگردد اما پرونده تحقیقات درباره حادثه ناگوار هفتمین پرواز استارشیپ در ۱۶ ژانویه همچنان باز است.

پرواز هشتم استارشیپ قرار است روز دوشنبه در پنجره پرتاب که ساعت ۱۸:۳۰ به وقت منطقه زمانی شرقی باز خواهد شد، انجام بگیرد.

اهداف پرواز هشتم شبیه به اهداف پرواز هفتم هستند. اسپیس‌ایکس باز هم برای گرفتن تقویت‌کننده سوپر هوی تلاش خواهد کرد و مرحله بالایی استارشیپ پیش از فرود آمدن در اقیانوس هند، مسیر زیادی را به دور زمین طی خواهد کرد.

استارشیپ در پرواز هشتم تلاش خواهد کرد تا چهار محموله را شامل نسخه‌های شبیه‌سازی‌شده ماهواره‌های پهن‌باند «استارلینک»(Starlink) شرکت اسپیس‌ایکس در مسیر زیرمداری خود مستقر کند. مرحله بالایی موشک، ۱۰ استارلینک شبیه‌سازی‌شده را در پرواز هفتم به همراه داشت اما فرصتی را برای استقرار آنها پیدا نکرد.