ورزش 3/ از ساعت ۱۹:۳۰ امشب، ورزشگاه آزادی تهران میزبان نبرد حساس استقلال و النصر خواهد بود. این مسابقه از مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ نخبگان آسیا برگزار می‌شود و استقبال هواداران استقلال از آن بی‌نظیر بوده است. تمام سکوهای استادیوم پر شده و هیچ صندلی خالی برای نشستن باقی نمانده است. بسیاری از هواداران حتی ایستاده بازی را تماشا خواهند کرد، چرا که نمی‌خواستند فرصت حمایت از تیم محبوبشان را در این دیدار حساس از دست بدهند.
در حالی که بازیکنان دو تیم در حال انجام گرم کردن پیش از مسابقه بودند، یک اتفاق جالب توجه در زمین رخ داد. برخلاف معمول که معمولاً دستیاران مربیان وظیفه نظارت بر گرم کردن بازیکنان را بر عهده دارند، استفانو پیولی، سرمربی ایتالیایی النصر، شخصاً وارد زمین شد و مستقیماً تمرین بازیکنانش را زیر نظر گرفت. او نه‌تنها نظاره‌گر بود، بلکه با صدای بلند بازیکنان را تشویق می‌کرد، به آن‌ها دستورات تاکتیکی می‌داد و حتی در برخی لحظات با فریادهایش از آن‌ها می‌خواست که با تمرکز و جدیت بیشتری تمرین کنند. این رفتار نشان می‌دهد که بازی امشب برای پیولی و تیمش از اهمیت بالایی برخوردار است.

شایعاتی در فضای مجازی مطرح شده که این مسابقه آخرین فرصت پیولی برای حفظ جایگاهش روی نیمکت النصر است. گفته می‌شود اگر او نتواند نتیجه مطلوبی در این دیدار حساس کسب کند، احتمال دارد که باشگاه عربستانی تصمیم به قطع همکاری با او بگیرد. البته این اخبار هنوز از سوی منابع رسمی تأیید نشده، اما بدون شک فشار زیادی روی سرمربی ایتالیایی وجود دارد. النصر در لیگ عربستان شانس چندانی برای قهرمانی ندارد و در جام حذفی نیز از دور رقابت‌ها کنار رفته است. بنابراین لیگ قهرمانان آسیا آخرین فرصت این تیم برای فتح یک جام در این فصل محسوب می‌شود.

از زمانی که رونالدو به النصر پیوسته، این تیم موفق به کسب هیچ جام رسمی‌ای نشده است. به همین دلیل، مدیران باشگاه، هواداران و حتی خود بازیکنان تحت فشار زیادی قرار دارند و نمی‌خواهند که یک فصل دیگر را بدون جام به پایان برسانند. این مسئله باعث شده تا امشب النصر با تمام توان خود پا به میدان بگذارد و همین موضوع کار استقلال را دشوارتر خواهد کرد. با این حال، استقلالی‌ها که از حمایت پرشور تماشاگرانشان بهره می‌برند، امیدوارند بتوانند با یک نمایش درخشان نتیجه مطلوبی را در خانه رقم بزنند.