ورزش 3/موج به خدمت گرفتن بازیکنانی که ملیت‌شان را تغییر داده‌اند فوتبال آسیا را فرا گرفته و حالا به خاورمیانه هم رسیده است. تیم ملی امارات متحده عربی به هدایت پائولو بنتو، تا هشت بازیکن برزیلی با تغییر ملیت را به ترکیبش دعوت کرده است.
فدراسیون فوتبال امارات روز پنجم مارس فهرست ۲۶ نفره این تیم برای مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ در آسیا را اعلام کرد. امارات که در گروه A قرار دارد، روز ۲۱ مارس در دیداری خارج از خانه به مصاف ایران می‌رود و در تاریخ ۲۶ مارس میزبان کره شمالی خواهد بود.
از بین ۲۶ بازیکن، هشت بازیکن برزیلی با تغییر ملیت حضور دارند. این بازیکنان برزیلی شامل لوکاس پیمنتا (الوحده)، مارکوس (الشارجه)، مرونی (الشارجه)، فابیو لیما (الوصل)، سانتوس (الوصل)، لوآن پریرا (الشارجه)، برونو اولیویرا (الجزیره)، لوکاس (الشارجه) و کاندو (الوصل) هستند.

در این میان، سانتوس و لوکاس برای اولین بار به تیم ملی دعوت شده‌اند. امارات که پیش از این هم چندین بازیکن برزیلی با تغییر ملیت داشت، این بار دو بازیکن دیگر را هم به جمع تیمش اضافه کرده است. بازگشت عبدالله رمضان، هافبکی که از زمان جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۳ از تیم ملی دور بود هم قابل توجه است.
تیم‌های آسیایی حاضر در مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ با جذب بازیکنان تغییر ملیت داده شده برای کسب سهمیه رقابت می‌کنند. به‌ ویژه اندونزی در گروه C با جذب شمار زیادی از بازیکنان هلندی فراتر از انتظارات ظاهر شده و چین هم با اضافه کردن دو بازیکن شامل اسکار و سرجینیو برای حضور در جام جهانی رقابت می‌کند.
امارات در مرحله مقدماتی جام جهانی با سه برد، یک تساوی و دو شکست (۱۰ امتیاز) در رتبه سوم قرار دارد و با ازبکستانِ رده دومی (چهار برد، یک تساوی، یک شکست، ۱۳ امتیاز) که می‌تواند سهمیه مستقیم جام جهانی را کسب کند، سه امتیاز فاصله دارد.
امارات هدفش را کسب حداقل یک امتیاز از بازی‌های خارج از خانه برابر ایران (پنج برد، یک تساوی، ۱۶ امتیاز) صدرنشین گروه در دو مسابقه ماه مارس و سپس کسب حداقل چهار امتیاز با پیروزی در بازی خانگی مقابل کره شمالی تعیین کرده است.
پائولو بنتو که کره جنوبی را به مرحله یک‌ هشتم رقابت‌های جام جهانی ۲۰۲۲ قطر رساند، حالا انتظارات را برای رساندن امارات به دومین جام جهانی متوالی در سال ۲۰۲۶ افزایش داده است.